Esistono pianeti con tre soli?

Dista circa 1.800 anni luce dalla Terra, ha tre soli e un’orbita bizzarra

La NASA ha scoperto un esopianeta, noto come KOI-5Ab, che ha tre stelle e un’orbita che ha lasciato perplessi gli astronomi. Il pianeta, in realtà era stato scoperto nel 2009 dal telescopio spaziale Kepler della NASA, ma è stato “abbandonato” dagli scienziati perché troppo difficile rispetto agli altri.

“KOI-5Ab è stato abbandonato perché era complicato, e avevamo migliaia di candidati”, ha detto David Ciardi, capo scienziato dell’Exoplanet Science Institute della NASA, in una dichiarazione.

“Ci sono stati risultati più facili rispetto a KOI-5Ab, e stavamo imparando qualcosa di nuovo da Kepler ogni giorno, in modo che KOI-5 fosse per lo più dimenticato”.

KOI-5Ab si trova a circa 1.800 anni luce dalla Terra ed è probabilmente un gigante gassoso, simile a Giove o Saturno.

Il suo comportamento ha perplesso gli astronomi perché, rispetto ai suoi tre soli, esso ne circonda uno nel suo sistema stellare, KOA-5A, una volta ogni cinque giorni ed è fuori allineamento da almeno una delle altre due stelle e forse da entrambe.

“Non conosciamo molti pianeti che esistono in sistemi a tre stelle, e questo è davvero speciale perché la sua orbita è distorta”, ha aggiunto Ciardi. “Abbiamo ancora molte domande su come e quando i pianeti possono formarsi in sistemi a stelle multiple e su come le loro proprietà si confrontano con i pianeti in sistemi a stella singola. Studiando questo sistema in modo più dettagliato, forse possiamo ottenere informazioni su come l’universo crea pianeti”.

Non è chiaro cosa abbia causato l’orbita inclinata, ma i ricercatori “credono che la seconda stella abbia calciato gravitazionalmente il pianeta durante il suo sviluppo, distorcendo la sua orbita e facendolo migrare verso l’interno”, c’è scritto nella dichiarazione.

Si ritiene che i sistemi a tre stelle rappresentino circa il 10% di tutti i sistemi stellari.