Perché il fiume Animas è diventato giallo?

Le notizie che riguardano lo sversamento delle acque inquinanti nel fiume del Colorado sono peggiori di quanto si pensasse inizialmente

La settimana scorsa, alcuni lavoratori dell’EPA, l’agenzia statunitense per la protezione ambientale, hanno provocato una fuoriuscita di acque di scarico, durante i lavori di prelevamento da una vasca della miniera abbandonata di Gold King, nel sud-ovest del Colorado: il crollo di una barriera di contenimento ha provocato l’inizio del disastro. Nei primi giorni, si era parlato di 3 milioni di litri di acque reflue finiti nel fiume, ma pare che si tratti di una quantità almeno tre volte più grande, sui 10 milioni di litri. Metalli pesanti, arsenico e altri agenti contaminanti sono i responsabili di questo danno ambientale, visibile ad occhio nudo data la trasformazione del colore del fiume in un arancio fangoso che ha virato verso il giallo.

Sono molti i fiumi del Colorado che vedono aumentare la loro quota di inquinanti per colpa delle miniere presenti sul territorio, ma questo incidente nella Foresta Nazionale di San Juan, è un caso praticamente unico, anche per il fatto che è stato accidentalmente causato proprio dall’agenzia che si occupa della salvaguardia dell’ambiente e della ripulitura delle decine di migliaia di miniere abbandonate che si riempiono di pioggia e diventano un pericolo per i corsi d’acqua.

La città di Durango è stata costretta a interrompere il pompaggio dell’acqua dal fiume e, insieme a LaPlata County, ha dichiarato lo stato di emergenza. Le sostanze inquinanti si stanno facendo strada verso il New Mexico e l’Arizona, trascinate dalla velocità di scorrimento del fiume a più di 100 miglia dal punto in cui tutto è cominciato.

L’EPA non ha ancora fatto sapere quanto dureranno i lavori per pompare fuori l’acqua inquinata e ripulirla, ma ha spiegato che questa contaminazione non dovrebbe causare problemi permanenti per l’ecosistema del fiume.

EC