Covid19: gli anticorpi dei lama per combattere il Coronavirus

Gli scienziati sostengono che gli anticorpi generati dai lama potrebbero aiutare a sconfiggere il Coronavirus

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Cell da un team internazionale di ricercatori, gli anticorpi trovati nel sangue dei lama sono stati in grado di evitare le infezioni COVID.

«Questo è uno dei primi anticorpi noti per neutralizzare la SARS-CoV-22, ha dichiarato Jason McLellan, dell’Università del Texas ad Austin e coautore dello studio, in un comunicato.

I ricercatori si sono basati su ricerche precedenti, in cui avevano scoperto – quattro anni fa – che gli anticorpi di un lama di 9 mesi di nome Winter erano in grado di neutralizzare i virus SARS-CoV-1 e MERS-CoV per sei settimane. Fortunatamente, gli anticorpi di Winter – che nel frattempo è cresciuto – hanno anche respinto il SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19.

Sorprendentemente, questa non è la prima volta che questi animali sono stati utilizzati nella ricerca di anticorpi, come riporta il New York Times.

In precedenza erano stati utilizzati anche nelle attività correlate all’HIV e all’influenza, dove hanno contribuito a scoprire terapie promettenti.

Questa capacità è di certo legata alle dimensioni ridotte degli «anticorpi» dei lama, che gli permettono di collegarsi più facilmente con diverse parti del virus.

Gli scienziati sperano che un piano di trattamento per i neo-infetti sotto forma di terapie anticorpali possa essere particolarmente promettente.

«I vaccini devono essere somministrati un mese o due prima dell’infezione per fornire protezione», ha affermato McLellan nella dichiarazione. «Con le terapie con anticorpi, stai dando direttamente a qualcuno gli anticorpi protettivi e quindi, immediatamente dopo il trattamento, dovrebbero essere protetti».

Inoltre, gli anticorpi potrebbero anche essere usati per trattare qualcuno che è già malato. Per ridurre la gravità della malattia.

Ovviamente, c’è ancora molto lavoro da fare. Ma la strada battuta da Winter potrebbe essere davvero interessante.