Viaggio nelle spezie. Dalla A alla Z /1

Usate sin dall’antichità per insaporire e rendere più gustose le pietanze, le spezie e le erbe aromatiche contengono molti principi attivi che influiscono positivamente sulla nostra salute grazie alle loro proprietà terapeutiche. Ecoseven.net inizia la pubblicazione del glossario delle spezie, proponendo le loro caratteristiche terapeutiche, e suggerendo ogni tanto anche una ricetta che fa bene al palato… 

Aglio, è una delle piante più utili e preziose che la natura ci offre. E’ utile come vermifugo, è un efficace depurativo, antisettico, diuretico e sopratutto ipotensivo. Infatti le capsule gel contenenti olio di aglio vengono prescritte spesso dai medici per controllare l’ipertensione. Questo ortaggio conserva le proprie caratteristiche salutari sopratutto se consumato crudo o poco cotto.

Alloro, pianta molto usata in cucina: è bene non confondere le sue foglie con quelle di altre piante molto tossiche, quali l’oleandro e il lauroceraso. E’ uno stimolante ed un antisettico. L’infuso delle sue foglie favorisce la digestione. L’olio ricavato dalle sue bacche è un efficace rimedio nella cura dei dolori articolari.

Anice, i semi di anice vengono usati abitualmente per aromatizzare dolci e biscotti, ma sono molto importanti ed usati perchè costituiscono la base di liquori come la sambuca, l’anisetta ed il pastis. Hanno notevoli proprietà digestive, masticati dopo i pasti aiutano la digestione e combattono l’alito cattivo. In campo odontoiatrico è diffuso nella cura del bruxismo, ossia "digrignare i denti".

Bardana, pianta dalle proprietà eccezionali, molto comune e ricca di proprietà. Il decotto ottenuto con le sue radici aiuta a combattere l’acido urico con ottimi risultati. L’infuso preso al mattino a digiuno è un ottimo depurativo. Queste proprietà, aggiunte a quelle di un vero antibiotico naturale, consentono di combattere dermatosi squamose difficili da curare in altro modo, attraverso applicazioni locali. E’ utile anche per l’acne e la foruncolosi. Per l’acne, in particolare, si possono fare lavaggi durante il giorno usando un decotto ottenuto con le sue radici.

Basilico, originario dell’Africa e dell’India, si è ormai acclimato anche in Europa. Ha proprietà antidepressive ed è inoltre un potente sedativo del dolore dentario e gengivale. Pianta comunissima, utilizzata in prevalenza allo stato fresco, data la facilità di coltivarlo nei vasi. Per conservarlo fuori stagione, si possono mettere le foglie in piccoli sacchetti e conservarle nel congelatore. Si possono utilizzare anche le foglie essiccate, che conservano buona parte dell’aroma originario. Data la ricchezza dell’olio essenziale contenuto, fonte del suo tipico e pungente profumo, è opportuno metterlo sulle vivande dopo la loro cottura.

Betulla, è un albero piuttosto comune, ricco di principi attivi nella corteccia, nelle foglie e nella linfa. Anche se oggi è poco usata per questo scopo, le sue proprietà diuretiche sono utili e scientificamente provate per la cura della calcolosi urinaria.

Borragine, è una pianta molto comune, cresce sui muri assolati e si riconosce per le foglie irte di peli e fiori di colore celeste chiaro (con i quali si fanno deliziosi canditi).  La borragine è sempre stata molto usata in cucina, nella preparazione di insalate e sopratutto nelle frittate. Da qualche tempo gode di grande interesse perchè si è scoperto che l’olio di borragine ha la proprietà di combattere i "radicali liberi", cioè in pratica di ritardare in modo naturale l’invecchiamento delle cellule. Si usano quindi capsule contenenti olio di borragine e più ancora in cosmesi prodotti antietà , davvero molto efficaci.

 

Calendula, è una pianta comunissima, riconoscibile per i suoi fiori gialli a forma di margherita. Per uso interno viene impiegata nelle disfunzioni dell’apparato genitale femminile (aumenta le mestruazioni scarse e diminuisce il ciclo abbondante) ma è utilissima sopratutto per uso esterno, perchè cura una grande quantità di malattie della pelle, dall’acne ai geloni. E’ una componete presente in quasi tutti i cosmetici.