Un viaggio nelle campagne toscane della Val D’Orcia

Nella provincia di Siena sorge una grande valle, simbolo della campagna toscana e terrazza di splendini panorami paesaggistici: e’ la Vald d’Orcia

La Val D’Orcia è il simbolo della campagna toscana. Si tratta di un’ampia valle situata nella provincia di Siena e in parte in quella di Grosseto, a nord ed est del monte Amiata e vicina al confine con l’Umbria. È attraversata dal fiume Orcia al centro, che le dà il nome, ed è famosa nel mondo per gli splendidi panorami paesaggistici. Si snoda anche attraverso svariati centri di origine medievale, alcuni dei quali molto noti come Pienza e Montalcino. Ha una vegetazione caratteristica (molto diffuso il cipresso), e cibi e bevande tipici (come un tipo di pasta detta “i Pici”, il Pecorino di Pienza, il Brunello di Montalcino e la nuova denominazione del Vino DOC Orcia).

Dal 2004 è stata inserita dall’Unesco tra i patrimoni dell’umanità. Secondo la motivazione ufficiale dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura, la Val D’Orcia è uno degli esempi che riflette gli ideali di buona amministrazione del territorio tutelando esteticamente il paesaggio. È la testimonianza, secondo l’Unesco, che vivere in armonia con la natura è possibile.

Alla protezione dell’Unesco si è sommata la protezione italiana come area naturale protetta di interesse locale (ANPIL) “Val d’Orcia” dal 1999, su una superficie di 18.500 ettari. In parte compreso nell’ANPIL si trova anche il sito di interesse regionale, proposto come sito di importanza comunitaria (pSIC), “Cono vulcanico del Monte Amiata”.

I comuni che fanno parte della Val d’Orcia sono Castiglione d’Orcia, Montalcino, Pienza, Radicofani, e San Quirico d’Orcia. Altri centri importanti sono Contignano, Monticchiello, Bagno Vignoni, Rocca d’Orcia, Campiglia d’Orcia, Bagni San Filippo, Vivo d’Orcia. Sono localizzate in val d’Orcia anche alcune località della provincia di Grosseto come Montenero d’Orcia e Montegiovi, frazioni del comune di Casteldelpiano. La zona, nel tempo, è diventata famosa nel mondo per la presenza di numerosissime aziende agrituristiche, case rurali e rocche edificate vicino a torri che si disperdono nell’isolato e tranquillo paesaggio.

Uno dei meriti universalmente riconosciuti a chi ha permesso che la Val D’Orcia rimanesse un territorio intatto e incontaminato dalle influenze della contemporaneità è aver tramandato il carattere prevalentemente agricolo e rurale della sua economia. Da secoli i suoi abitanti restano immersi in attività legate alla terra o alla lavorazione di materie prime del luogo: in questo modo hanno salvaguardato il rapporto uomo-ambiente, elevandolo ad una dignità assolutamente ineguagliabile. La valle, insomma, non è soltanto un luogo diffusamente poetico e naturalisticamente accattivante, ma ha contribuitoa al tramandarsi di un sistema di relazioni umane storicamente determinatosi lungo la grande e antica Romea che l’attraversava, la Francigena.

Il paesaggio della Val d’Orcia, caratterizzato da un susseguirsi di rilievi collinari, è segnato dal tracciato medievale della via Cassia (che intorno al VIII) secolo si sposta tra Firenze e Bolsena da 20 a 35 chilometri più a occidente dell’ originale tracciato romano): un tracciato che trova lungo il percorso i centri principali di San Quirico, Castiglione, Radicofani, e sul diverticolo per la Valdichiana, Pienza e Montepulciano.

Grazie alla presenza della grande via che collegava Roma al nord d’Italia e ai paesi d’Oltralpe – e che perciò fu detta anche Francigena – il sistema insediativo della valle si incrementò decisamente intorno al X-XI secolo, epoca in cui l’affermarsi della feudalità portò alla organizzazione di un sistema di castelli e fortilizi.