Una retina artificiale in grado di ridare la vista

Si tratta di una retina artificiale liquida costituita da nanoparticelle fotovoltaiche

La distrofia retinica è una delle principali cause di cecità sia in età infantile che avanzata. L’istituto italiano di tecnologia di Genova ha condotto uno studio che potrebbe portare alla concreta possibilità di ridare la vista nelle persone affette da queste malattie ereditarie.

Il metodo utilizzato è stato quello di impiantare una retina liquida artificiale realizzata con nanoparticelle fotovoltaiche e biocompatibili che funzionano proprio come dei pannelli fotovoltaici.

Prendono l’energia che arriva dalla luce e la trasformano in energia elettrica: somministrandola per iniezione sotto la retina essa sarebbe in grado di stimolare i neuroni e ripristinare il segnale visivo, sia danneggiato che completamente perso.

I risultati dello studio

Sono circa 5.5 milioni le persone che in tutto il mondo soffrono di questo tipo di disfunzione, che in fasi avanzate può condurre alla cecità.

I trattamenti studiati fino ad oggi sono di tipo genico, cellulare o di impianto di protesi artificiali. Le terapie geniche consistono nella correzione dei geni difettosi, ma è complicato in quanto esistono 200 mutazioni genetiche. Anche le terapie cellulari, che sono ancora in fase di sperimentazione, non sono risolutive nella maggior parte dei casi.

Il team di studio ha iniettato la retina artificiale in topi che presentavano la stessa mutazione genetica che provoca la distrofia retinica negli umani. In seguito ad essa i ratti hanno mostrato un miglioramento della sensibilità visiva e dell’acuità ovvero della capacità di vedere le immagini con una definizione eccellente.

Per avere i risultati dei primi test sugli esseri umani bisognerà aspettare il 2025. Nel frattempo si potranno ampliare ulteriormente gli studi in questo settore per trovare una nuova strada per aiutare chi ha perso la vista e recuperarla.

Luna Riillo