Scienze: tra quanto tempo la Terra sara’ inabitabile?

L’inabitabilita’ della Terra non coincidera’ con la morte del Sole, ma molto prima, con l’evaporazione di tutta l’acqua liquida sul Pianeta, che avverra’ tra circa 1 miliardo di anni

Sovrappopolazione, epidemie, scarsità di cibo, catastrofici eventi climatici. Tutti elementi che rappresentano una probabile minaccia per la sopravvivenza dell’uomo e delle altre forme di vita sulla Terra, ma la sua abitabilità dipende con ‘certezza matematica’ da un fattore ben più importante: la trasformazione del Sole in una gigante rossa. 

Ma occorre precisare che l’inabitabilità della Terra non coinciderà, come è si erroneamente e comunemente ipotizzato, con la ‘morte’ del Sole (quando l’idrogeno della stella finirà innescando il suo processo di trasformazione in gigante rossa che inghiottirà tutti gli altri pianeti a ‘portata di gravità’). Ci sarà sicuramente la ‘fine’ della Terra, nel senso che scomparirà letteralmente tra 5-7 miliardi di anni, ma la sua inabitabilità per ogni organismo vivente, uomo compreso, avverrà molto prima. Basandosi sulla distanza dal Sole e sulle condizioni necessarie per mantenere l’acqua allo stato liquido, diversi studi, tra cui uno della University of East Anglia, in Gran Bretagna, uno della Nasa e una sofisticata simulazione del Laboratorio di Meteorologia Dinamica di Parigi, hanno decretato che la vita sulla Terra potrà durare ancora 1 – 1.75 miliardi di anni. Dopo di che il pianeta entrerà nella ‘zona calda’ del Sole, provocando l’evaporazione delle acque e l’estinzione della vita.

I dati delle varie ricerche hanno infatti in comune le aspettative dei principali parametri di abitabilità: la presenza di acqua liquida, una consistente atmosfera e delle temperature non troppo alte. I ‘modelli’ usati sono quelli dell’evoluzione stellare applicata al Sole, attraverso cui è stato possibile stimare che la Terra entrerà nella ‘zona calda’ tra intorno al Sole tra circa 1 miliardo di anni e le temperature saranno così alte da far evaporare i mari e far estinguere la vita come la conosciamo. Ovviamente le condizioni per noi umani e altre forme di vita complesse saranno invivibili già molto prima di allora, e questo verrà accelerato anche dal cambiamento climatico di origine antropica. Il genere umano sarebbe in grave pericolo anche solo con un piccolo aumento nella temperatura, e quasi alla fine dell’abitabilità del pianeta, forse solo alcuni tipi di microbi riusciranno ancora a sopravvivere in ambienti particolari.

(ml)