Scienze: ecco come l’alcolismo blocca l’apprendimento

Un gruppo di esperti delle Università di Sassari, Cagliari e Palermo spiega in un studio il meccanismo che si avvia in situazioni di astinenza da alcol

Che l’alcol produca gravi effetti sul funzionamento del cervello si sapeva, ma uno studio condotto da un team di ricercatori italiani dimostra esattamente con quale meccanismo, durante l’astinenza da alcol, il cervello modifica e rallenta le sue funzioni fondamentali, come apprendimento e memoria.

Un cervello flessibile immagazzina una monumentale quantità di informazioni, ma per mantenerlo ‘in forma’ dimenticare è essenziale per adattarsi all’ambiente costantemente mutevole che ci circonda.

Nel loro studio, pubblicato sulla rivista Pnas, ricercatori delle Università di Sassari, Cagliari e Palermo evidenziano come nel cervello dell’alcolista in astinenza venga a mancare la dopamina, il che provoca una drastica riduzione delle spine dendritiche nei neuroni spinosi del Nucleo Accumbens-Striato ventrale (area fondamentale per l’integrazione delle emozioni).

‘La mancanza di spine dendritiche – ha spiegato il professor Marco Diana, che ha coordinato lo studio – impedisce la formazione di meccanismi che hanno il potere di cancellare la giusta quantità di informazioni dal cervello e ciò altera profondamente processi emotivi e decisionali dell’alcolista’.

(A.S.)