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Quando erutterà il supervulcano Yellowstone?

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Da uno studio del passato sembra possibile formulare una data dell’eruzione del supervulcano di Yellowstone 

 

Il supervulcano Yellowstone fa paura. Se dovesse eruttare cancellerebbe l’ambeunte circostante : Stati Uniti e Canada sarebbero ricoperti da centimetri di cenere. Ma non solo: la temperatura mondiale si abbasserebbe, almeno per un decennio. Una catastrofe, insomma. Ma tranquilli, il pericoloso vulcano non dovrebbe dar alcun problema, almeno per  1-2 milioni di anni altri. Parola di Ilya Bindeman, professore associato di scienze geologiche presso l’Università dell’Oregon: ‘Yellowstone è uno dei più grandi supervulcani del mondo“, dice. “A volte erutta tranquillamente con flussi di lava, ma una o due volte ogni milione di anni, erutta molto violentemente, formando caldere di diversi chilometri’.

 

L’immagine attuale del Parco di Yellowstone è dovuta alle tre eruzioni più recenti, verificatesi 2 milioni, 1,3 milioni e 640 mila anni fa. Ma proprio il ciclo delle eruzioni, non si sa perché, smette: il materiale di fusione si è esaurito.  La studio di Bindeman comporta l’uso della datazione radioattiva per determinare l’età di materiale vulcanico, come il tufo e la lava, con l’obiettivo di comprendere la sua storia. ‘Conoscere l’età è importante per comprendere tutto il resto’, sostiene Binderman. Così l’esperto ha studiato i due cicli che hanno portato alle eruzioni di 2 milioni e 1,3 milioni di anni fa, note rispettivamente come Heise e Picabo. I risultati di questi studi hanno permesso loro di determinare lo stato attuale del supervulcano e prevedere che una nuova eruzione catastrofica probabilmente avverrà solo tra 1-2 milioni anni, probabilmente in Montana.

gc 

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