Scoperto un cimitero di animali da compagnia di 2.000 anni fa

A dimostrazione che non è moderna l’affezione tra le persone e i loro animali

Secondo un nuovo studio pubblicato su World Archaelogy, l’esplorazione dell’antico porto transcontinentale di Berenice, lungo la costa egiziana del Mar Rosso, ha rivelato il più antico cimitero di animali domestici.

I resti di oltre 500 gatti, quasi tre dozzine di cani, 15 scimmie, una volpe e un falco mostrano che il legame emotivo che lega le persone con gli animali domestici viene da molto lontano, da almeno 2.000 anni fa.

Come racconta Science, nessuno degli animali nel cimitero era stato mummificato e non c’erano prove di uccisioni deliberate come era comune nell’antico Egitto durante i sacrifici agli dei, gli animali sono stati trovati deposti in tombe individuali, morti di vecchiaia, con ferite o segni di malattia.

Anche se alcuni studiosi sostengono che il concetto di “animali domestici” non fosse noto nel mondo antico, la “conclusione fondamentale è un evidente desiderio degli esseri umani di essere in compagnia degli animali”, ha dichiarato la ricercatrice e zooarcheologa Marta Osypińska, dell’Accademia polacca delle Scienze, autrice dello studio.

“Sia l’attenta preparazione delle sepolture, i resti della loro dieta e le prove incontrovertibili della cura umana negli esemplari disabili ci portano alla conclusione che cani, gatti e scimmie godevano di strette relazioni emotive e di cure deliberate”, ha scritto Osypińska.

Non erano animali che avevano un qualche tipo di funzione “utile”, ma animali di compagnia.

Alcuni di loro sono stati ritrovati avvolti in coperte o bare improvvisate, altri erano accompagnati da oggetti come grandi vasi o piatti.

Il cimitero fu fondato nel I secolo d.C. durante il primo periodo romano del paese. Berenice all’epoca era un importante porto e stazione commerciale tra l’Egitto e altre parti del mondo. Lo studio racconta che il cimitero aveva regole culturali “ambigue”, che erano “poco” egiziane o romane. Di fatto, il rapporto che gli abitanti di Berenice avevano con questi animiali, come dice Osypińska, era “sorprendentemente vicino” a quello che vediamo oggi.