Il granchio eremita ci racconta l’effetto delle microplastiche

Come le microplastiche influenzano la sua vita e quella dell’ecosistema oceanico

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science ha scoperto che le microplastiche influenzano il comportamento dei Pagurus Berhardus, volgarmente detti granchi eremiti, una parte fondamentale dell’ecosistema oceanico.

Lo studio, condotto dalla Queen’s University, evidenzia come le microplastiche influiscano sulla crescita e sulla riproduzione di questi granchi.

In un comunicato stampa, i ricercatori hanno spiegato che lo studio prevedeva di tenere i paguri in due vasche: una contenente sfere di polietilene (un comune inquinante microplastico) e una senza plastica (vasca di controllo) per cinque giorni. In questo modo, il team ha simulato l’ambiente per incoraggiare una gara tra granchi eremiti, dando al granchio più grande un guscio troppo piccolo e al granchio più piccolo un guscio troppo grande.

I combattimenti per le conchiglie sono fondamentali per la sopravvivenza dei paguri.

Durante la loro crescita, i granchi si spostano da gusci più piccoli a gusci via via sempre più grandi come casa, e li ottengono combattendo tra loro. Secondo questo studio, i granchi eremiti esposti alle microplastiche hanno alterato il loro comportamento di attacco e difesa, mostrando una capacità di crescita e sopravvivenza indebolita perché “sia la raccolta di informazioni che le valutazioni delle conchiglie” vengono “compromesse quando esposte alle microplastiche“.

I paguri sono vitali per l’intero ecosistema oceanico.

Come spazzini, questi minuscoli animali aiutano a riciclare l’energia nell’ecosistema. Si nutrono di vita marina e batteri decomposti, aiutando a riequilibrare l’ecosistema – e riescono, dunque, a mostrarne il benessere.

Secondo gli autori dello studio, non c’è una quantità significativa di informazioni disponibili sull’impatto delle microplastiche sulla vita marina. Questo è uno dei primi studi a mostrare le esatte minacce che le microplastiche rappresentano per specie specifiche.