Usiamo l’AI più per terapia e compagnia che per lavorare. Lo studio di Harvard Business Review

di Redazione Ecoseven – 03/07/2026

Terapia e compagnia con l’IA | Per il secondo anno consecutivo, l’uso più diffuso dell’intelligenza artificiale generativa non riguarda il lavoro, ma il supporto emotivo: secondo lo studio “How People Are Really Using AI in 2026” di Harvard Business Review, “terapia e compagnia” rappresenta l’11% di tutti i casi d’uso analizzati — il doppio rispetto all’anno precedente. Lo studio, condotto da Marc Zao-Sanders su oltre 12.000 casi d’uso reali raccolti tra marzo 2025 e febbraio 2026, mostra che le persone si rivolgono a strumenti come ChatGPT più spesso per parlare di sé che per scrivere email o organizzare il lavoro.

Cosa dice davvero lo studio di Harvard Business Review

La ricerca è ora alla sua terza edizione annuale e analizza un campione ampio di conversazioni e discussioni pubbliche per capire, in pratica, per cosa le persone usano davvero l’intelligenza artificiale — non per cosa le aziende la promuovono. Il dato più rilevante è la conferma di un trend già emerso nell’edizione precedente: “terapia e compagnia” resta al primo posto, ma la sua quota è raddoppiata, arrivando all’11% del totale dei casi analizzati.

Le persone, secondo lo studio, si rivolgono all’intelligenza artificiale per chiedere consigli su relazioni personali, ricevere supporto emotivo nei momenti difficili, ed elaborare pensieri e domande che non si sentirebbero a proprio agio a condividere con altre persone.

Perché l’IA sta diventando un punto emotivo tale da fare terapia e compagnia a così tante persone

Diversi fattori concorrono a spiegare questo fenomeno. Il primo è la disponibilità: un’intelligenza artificiale conversazionale è accessibile 24 ore su 24, senza costi immediati e senza le barriere di tempo o geografia che limitano l’accesso a un supporto psicologico professionale. Il secondo è la percezione di assenza di giudizio: molte persone riferiscono di sentirsi più libere di esprimere pensieri difficili con un sistema che non le conosce e non le giudicherà nella vita reale.

Lo studio collega questo fenomeno a una domanda più ampia sul mondo del lavoro contemporaneo e sulla società: solitudine, pressione, mancanza di interlocutori alla pari nella vita quotidiana. Sono bisogni reali che non scompaiono se non trovano una risposta tradizionale — semplicemente si spostano verso lo strumento più disponibile, che oggi è l’intelligenza artificiale.

Il rischio del “thinkslop”: quando si delega troppo il pensiero all’IA

Lo studio introduce anche un concetto nuovo, il “thinkslop“: la tendenza crescente a delegare all’intelligenza artificiale il processo di pensiero prima ancora di averlo affrontato autonomamente. Secondo la ricerca, in almeno un quarto dei casi d’uso principali — dalla presa di decisioni alla generazione di idee, fino alla scrittura di email — l’IA sta assumendo parti del processo cognitivo che prima restavano interamente umane.

Il rischio individuato dagli autori non è l’uso dell’intelligenza artificiale in sé, ma il momento in cui la si consulta: chi si rivolge all’IA troppo presto nel proprio ragionamento rischia di perdere accesso alle proprie idee originali, allenamento nel giudizio autonomo, e può sviluppare una falsa sicurezza intellettuale — perché le risposte dell’IA suonano sempre ordinate e convincenti, anche quando non lo sono nella sostanza.

Cosa significa concretamente per chi usa questi strumenti

• Usare l’IA per elaborare pensieri o sfogarsi non è di per sé un problema: diventa un tema di attenzione quando sostituisce, anziché integrare, le relazioni umane e il supporto professionale nei momenti di difficoltà reale.
• La disponibilità 24/7 e l’assenza di giudizio percepita sono vantaggi reali, soprattutto per chi ha accesso limitato a supporto psicologico, ma non equivalgono alla competenza clinica di un professionista qualificato in caso di difficoltà psicologiche significative.
• Per il pensiero critico e le decisioni importanti, lo studio suggerisce di consultare l’IA dopo aver formulato un proprio ragionamento iniziale, non prima: usarla come “sparring partner” che mette alla prova le proprie idee, non come sostituto del pensiero.
• Nel contesto lavorativo, la crescita dell’uso “agentico” (l’IA che porta avanti compiti in autonomia, spesso senza che i responsabili lo sappiano) richiede una maggiore trasparenza su come i team stanno effettivamente usando questi strumenti.

FAQ – Domande frequenti

Qual è l’uso più diffuso dell’intelligenza artificiale nel 2026?

Secondo lo studio di Harvard Business Review “How People Are Really Using AI in 2026”, l’uso più diffuso è “terapia e compagnia”, che rappresenta l’11% di tutti i casi d’uso analizzati — il doppio rispetto all’edizione precedente dello studio, e al primo posto per il secondo anno consecutivo.

Cosa significa “thinkslop”?

È un termine coniato dagli autori dello studio HBR 2026 per indicare la tendenza a delegare il proprio processo di pensiero all’intelligenza artificiale prima ancora di averlo affrontato in autonomia, con il rischio di perdere allenamento nel giudizio critico personale.

Usare l’IA per supporto emotivo può sostituire uno psicologo?

No. Un’intelligenza artificiale conversazionale può offrire disponibilità immediata e uno spazio percepito come privo di giudizio, ma non ha la competenza clinica, la formazione né la responsabilità professionale di un terapeuta qualificato, soprattutto in presenza di difficoltà psicologiche significative.

Quali altri usi dell’intelligenza artificiale sono in crescita secondo lo studio?

Oltre a “terapia e compagnia”, lo studio segnala l’ingresso in top 10 delle “Autonomous Agentic Operations” (posizione 6): l’uso di agenti IA che svolgono compiti e processi in autonomia, spesso senza il controllo diretto dei responsabili aziendali.

Su quali dati si basa lo studio di Harvard Business Review?

Lo studio, firmato da Marc Zao-Sanders, è giunto alla terza edizione annuale e ha analizzato oltre 12.000 casi d’uso reali dell’intelligenza artificiale raccolti tra marzo 2025 e febbraio 2026.

In breve

Per il secondo anno consecutivo, secondo lo studio Harvard Business Review “How People Are Really Using AI in 2026”, l’uso più diffuso dell’intelligenza artificiale non è legato al lavoro ma al supporto emotivo: “terapia e compagnia” rappresenta l’11% dei casi analizzati, il doppio dell’anno precedente. Lo studio introduce anche il concetto di “thinkslop”, la delega prematura del pensiero all’IA, presente in almeno un quarto dei casi d’uso principali. Il dato riflette bisogni reali di ascolto e disponibilità, ma gli stessi autori invitano a distinguere tra un uso complementare dello strumento e la sostituzione delle relazioni umane e del supporto professionale nei momenti di difficoltà.

ATTENZIONE: Questo articolo ha finalità puramente informative e non sostituisce il parere di uno psicologo o di un altro professionista della salute mentale. Se stai attraversando un momento di difficoltà personale, parlarne con un professionista qualificato o con una persona di fiducia resta il modo più efficace per ricevere un supporto adeguato. Fonti principali: Marc Zao-Sanders, “How People Are Really Using AI in 2026”, Harvard Business Review, 1° giugno 2026 (terza edizione dello studio annuale, oltre 12.000 casi d’uso analizzati marzo 2025-febbraio 2026).