La spugna marina più grande del mondo?

Gli scienziati hanno scoperto una spugna gigante, delle misure di un minivan

Durante il «2015 Hohonu Moana Expedition» per esplorare le acque profonde delle Hawaii, organizzato dalla NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), a 2.100 metri al di sotto della superficie dell’Oceano Pacifico, un gruppo di ricercatori ha trovato la spugna marina più grande del mondo. Essi ci hanno tenuto innanzitutto a sottolineare che il ritrovamento di una spugna così grande e presumibilmente molto vecchia mostra quante cose si possono imparare dallo studio degli ambienti profondi e incontaminati. 

Dalla misurazione, gli scienziati hanno ottenuto che la grandezza dell’organismo è di 3,6 per 2,1 metri e hanno scritto uno studio per la rivista Marine Biodiversity, che si intitola: «La più grande spugna al mondo?».
Anche se le spugne possono sembrare non molto importanti nel bilancio della vita marina, in realtà lo sono: gli scienziati del MIT (Massachusetts Institute of Technology () credono che esse siano state i primi animali a comparire sulla Terra. Inoltre, non bisogna dimenticarsi della loro importanza nel ciclo nutriente delle barriere coralline e del mondo marino che hanno intorno: esse filtrano l’acqua che le circonda e imprigionano dei batteri che sono capaci di convertire il gas azoto in una forma utilizzabile sia per il nutrimento della spugna che per il bene dell’ecosistema marino.
L’età di questa specifica spugna è ancora sconosciuta, ma a quanto affermano gli studiosi del NOAA, alcune specie che si trovano in acque poco profonde possono vivere anche più di 2.300 anni, quindi questo lascia supporre un’età davvero incredibile.
In questo video () si possono vedere le reazioni degli scienziati di fronte al ritrovamento.
Sono moltissime le cose che possiamo imparare da queste creature.