Un oceano sulla Luna piccola di Saturno…

La Luna di Saturno potrebbe nascondere sotto la sua superficie un grande oceano

La luna di Saturno, Mimas, nasconde (o almeno potrebbe) un oceano sotterraneo sotto la superficie ghiacciata. A darne notizia è un gruppo di esperti coordinato da Radwan Tajeddine dell’università americana di Cornell, che ha pubblicato il risultato su Science.

La scoperta è stata effettuata grazie alla sonda Cassini, nata dalla missione congiunta della Nasa, Agenzia Spaziale Europea (Esa) e Agenzia Spaziale Italiana (Asi). La sonda ha mostrato che la luna dondola sul proprio asse e questo movimento oscillatorio dipende dalla struttura interna di Mimas. Tutto questo si traduce in due ipotesi plausibili: il movimento può essere dovuto o alla presenza di un oceano sotterraneo, coperto da una crosta ghiacciata dallo spessore che varia dai 25 ai 30 chilometri, o da un nucleo roccioso di forma allungata come un pallone di rugby.

Abbiamo studiato la luna Mimas facendo ‘più o meno quello che fa un bambino quando scuote un regalo incartato nella speranza di capire cosa contenga’, ha spiegato Tajeddine.