Scoperta in Australia una nuova specie di delfini

Dalle ricerche sul Dna di 150 delfini gli scienziati hanno determinato che una particolare specie avvistata intorno a Melbourne non sia da associare alla nota specie dei tursiopi. Dal 1800 ad oggi solo tre sono state le specie scoperte e classificate come nuove

Certamente improbabile se non quasi impossibile al giorno d’oggi trovarsi di fronte ad una specie vegetale o animale che non sia già stata osservata e classificata. Non è successo lo stesso nelle acque australiane dove fino a ieri si credeva che il branco di 150 esemplari di delfini “residenti” nelle acque di Melbourne fossero dei tursiopi. Dettagliati studi sul DNA e su crani conservati all’interno di musei hanno dimostrato invece che per questi delfini si tratta nientemeno che di una nuova specie ancora mai catalogata.

La nuova classificazione è oggi quella di Tursiopi australi, quelli che gli Aborigeni chiamano comunemente delfini di Burrunan, nome che deriva dalla cultura aborigeno-australiana e che descrive questi mammiferi come “grandi pesci di mare della specie di foce”. I delfini ad oggi noti sotto il nome di Tursips Truncatus e Tursips Aduncus sembra che, dati alla mano, costituiscano specie a sé. Kate Charlton-Robb della Monash University di Melbourne ha dimostrato che il Tursiops Australis è chiaramente differente.

Dal 1800 ad oggi solo tre sono le specie scoperte e classificate come nuove. Questo è certamente un fatto estremamente fortuito e raro. La cosa sorprendente è averli avuto praticamente sotto il naso da lunghissimo tempo in Port Phillip Bay e nei Gippsland Lakes senza che nessuno scienziato si fosse mai accorto della differenza tra queste popolazioni di delfini ed altre note. L’importanza di questa scoperta è l’inserimento di questi animali in uno specifico programma di protezione, visto che ad oggi il numero di questi Tursiopi è esiguo ed i suoi territori marini sono estremamente ristretti. (Vincenzo Nizza – Fonte BBC)