Ecco il motore più piccolo del mondo: è fatto da un solo atomo

Anche un atomo può diventare un motore termico. La scoperta di un gruppo di ricercatori tedeschi

L’efficienza energetica non è il punto in questo caso, dato che è praticamente nulla, ma per le nanotecnologie si tratta di un enorme passo avanti realizzato con un solo, piccolissimo, atomo. 

Una squadra di ricercatori tedeschi è riuscita a far funzionare un motore termico composto solamente da un atomo, come spiega la rivista Science.

L’atomo in questione è uno ione di calcio. È stato ‘bloccato’ in  maniera tale da consentirgli di muoversi lungo un solo asse. Mediante un laser lo hanno raffreddato e grazie a un campo elettrico oscillante lo hanno scaldato. La differenza termica tra i due stati ha generato movimento.

Di fatto siamo davanti a un motore termico, dato che il calore è stato trasformato in movimento.

Con questo risultato i ricercatori hanno dimostrato che le macchine termiche possono essere ridotte fino al limite del singolo atomo.

Difficilmente si troveranno applicazioni di queste nano-macchine in tempi brevi, anche perché per ‘mettere in moto’ queste macchine serve un laboratorio attrezzato.

Qui un’altra invenzione dalle dimensioni atomiche: la lampadina al grafene.