Oggetti che cambiano forma a seconda della temperatura

I ricercatori del MIT hanno creato una stampante 3D capace di creare oggetti che ricordano e assumono forme diverse a seconda della temperatura

La stampa in 3D ha contribuito a molte ricerche e scoperte per quanto riguarda l’eco-compatibilità, la bio-architettura e anche le innovazioni artistiche, ma ha spesso trascurato le applicazioni della tecnologia in campo medico – probabilmente perché è il campo più delicato da affrontare. 

Ora, però, i ricercatori del MIT hanno rivelato un dispositivo che potrebbe essere davvero importante proprio in questo campo: hanno realizzato una stampante 3D che crea oggetti con una memoria di forma, nel senso che sono oggetti che riescono a trasformarsi in configurazioni diverse a seconda della temperatura – un’idea che apre le porte del futuro sia per quanto riguarda la biomedica che per quanto riguarda la tecnologia spaziale.

Utilizzando un processo di stampa 3D chiamato micro stereolitografia e un materiale unico, fatto da un mix di polimeri, che risponde agli stimoli termici, il team ha prodotto delle strutture minuscole che possono essere manipolate cambiando la temperatura. Questo materiale polimerico, infatti, riesce ad indurirsi o ammorbidirsi a seconda delle temperature, ha reazioni diverse se viene riscaldato o raffreddato: questo può comportare potenziali utilizzi in dispositivi medici avveniristici.
Come hanno fatto sapere gli scienziati, utilizzando la temperatura del corpo umano come variabile, per esempio il dispositivo potrebbe arrivare a fare cose come fornire farmaci per l’influenza solo se in presenza di febbre.

Probabilmente, questa tecnologia va un po’ al di là della portata della stampa 3D, sfociando nel territorio del 4D, dal momento che la quarta dimensione, ovvero quella del tempo, è manipolata nel processo. L’innovazione ha ancora una lunga strada da percorrere, ma i ricercatori hanno iniziato a immaginare progressi enormi in tutto: non solo nei dispositivi biomedici, ma anche nelle celle solari che cambiano forma e nella tecnologia aerospaziale.

In questo momento, il team ha sviluppato una mini Torre Eiffel e un piccolo artiglio – che può prendere e lasciare gli oggetti quando viene manipolato con le temperature.