Nanorobot contro il cancro

Gli scienziati mascherano i nanorobot cacciatori di cancro come se fossero cellule del sangue

Al fine di trovare e curare i tumori cancerosi, un team di scienziati sta lavorando a un nuovo approccio aggressivo che prevede uno sciame di piccoli robot che hanno lo scopo di «uccidere» il cancro.

L’idea è di iniettare questi nanobot – che sono progettati per apparire e viaggiare come globuli bianchi – nelle vene di un paziente e spostarli all’interno del corpo con potenti magneti.

«La nostra visione era quella di creare il veicolo di nuova generazione per la consegna mirata minimamente invasiva di farmaci in grado di raggiungere tessuti ancora più profondi all’interno del corpo con percorsi di accesso ancora più difficili di quanto fosse possibile in precedenza», ha detto Metin Sitti, direttore del Max Planck Institute for Intelligent Systems, in un comunicato stampa.

I robot sono rivestiti, su un lato, con un sottile film di nichel e oro e, sull’altro, con molecole antitumorali e biomolecole specifiche in grado di riconoscere le cellule tumorali, secondo quanto descritto in una ricerca pubblicata sulla rivista Science Robotics.

Se i nanorobot individuano una cellula cancerosa, possono rapidamente lasciare il carico utile del farmaco.

«Utilizzando i campi magnetici, i nostri micro-robot possono navigare controcorrente attraverso un vaso simulato, il che è una sfida a causa del forte flusso sanguigno e del denso ambiente cellulare», ha detto il ricercatore Yunus Alapan nel comunicato stampa. «Nessuno degli attuali micro-robot è in grado di resistere a questo flusso».

Il team afferma che ci vorrà ancora molto tempo prima che si possano effettivamente testare i robot sugli esseri umani, soprattutto perché le tecniche che hanno usato per guidarli attraverso una vena artificiale in laboratorio non funzionerebbero in un corpo umano, quindi, prima, devono sviluppare un modo per localizzare effettivamente lo sciame di robot all’interno di una persona