Che cos’è la coscienza?

Un studio sulle sostanze psicotrope potrebbe dirci qualcosa che non sappiamo sulla nostra mente

Ad Aprile, l’Imperial College London ha lanciato il Centre for Psychedelic Research, una struttura unica nel suo genere che si è focalizzata nello studio delle sostanze che alterano la mente.

Anche se la gran parte della ricerca si è concentrata su psilocibina e LSD, un team di scienziati ha percorso una via diversa, arrivando a pubblicare sulla rivista Scientific Reports uno studio incentrato sulla dimetiltriptamina (DMT), l’ingrediente che fa sì che la sostanza psicoattiva ayahuasca causi allucinazioni – e, secondo quanto sostenuto dai ricercatori, le intuizioni raccolte potrebbero aiutare finalmente a capire come funziona la coscienza.

Per il loro studio, i ricercatori hanno chiesto a 13 volontari di indossare cinture ed elettrodi EEG per il monitoraggio dell’attività cerebrale mentre gli scienziati gli pompavano la DMT nelle vene. Sulla base della successiva analisi dei dati, i ricercatori hanno potuto notare che a differenza di altre sostanze psicotrope che riducono principalmente l’attività delle onde cerebrali, la DMT produce un breve aumento delle onde theta, che sono associate con i sogni che si fanno mentre si dorme.

La DMT, inoltre ha anche reso l’attività del cervello generalmente più caotica e più difficile da prevedere, fino al picco del «viaggio», che era il momento in cui iniziava a formarsi un modello nelle onde cerebrali.

In un comunicato stampa, i ricercatori hanno spiegato che queste persone erano totalmente immerse nella loro esperienza, che risultava somigliare a un sogno ad occhi aperti, ma molto più vivido e coinvolgente e che è proprio questa cosa che potrebbe aiutarli a svelare il mistero della relazione tra attività cerebrale e coscienza.