Life on Mercury

Gli scienziati dicono che potrebbe esserci vita su Mercurio.

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports, c’è una minuscola possibilità che Mercurio, il pianeta più vicino al Sole, abbia tutto ciò che si deve avere per ospitare la vita.

«È possibile che fino a quando c’è stata acqua, le temperature siano state appropriate per la sopravvivenza e forse l’origine della vita», ha detto al New York Times il co-autore Jeffrey Kargel del Planetary Science Institute.

Nello studio, il team di ricercatori suggerisce che la superficie «caotica» di Mercurio non è il risultato di terremoti, come sostiene la teoria predominante, ma che le crepe sulla superficie sarebbero piuttosto state causate da sostanze volatili – ovvero elementi che possono rapidamente passare da uno stato a un altro (come un liquido che si trasforma in un gas).

Queste sostanze si sarebbero scaldate a seguito dell’intrusione del magma sottostante, trasformandosi in gas e comportando un collasso del terreno soprastante.

Ovviamente, se una di queste sostanze volatili fosse stata l’acqua, ci sarebbero buoni motivi per pensare che il pianeta abbia avuto – e quindi possa tornare ad avere – la capacità di ospitare la vita.

Anche se passare dalla nuova teoria alla dimostrazione di questa possibilità è ancora un traguardo lontano, i ricercatori sono fiduciosi.

Come ha detto Kargel al Times: «Più ho approfondito le prove geologiche e più ho pensato alla chimica e alle condizioni fisiche lì, più ho capito che questa idea – beh, potrebbe essere folle, ma non è completamente folle».

E se questo è possibile su Mercurio, allora sarà possibile anche su altri pianeti, visto che ce ne sono molti che gli somigliano come composizione. Ha davvero senso quindi continuare a cercare la vita in giro per la nostra galassia.