Ha solo 33 anni ma è già una stella

Potrebbe essere una millennial la stella appena trovata da un gruppo di astronomi

Un team di astronomi ha osservato quella che si crede essere una stella di neutroni nata a seguito di una supernova rilevata per la prima volta nel 1987, in una galassia satellite della Via Lattea a 170.000 anni luce dalla Terra, soprannominata SN 1987A.

Fino ad ora, gli astronomi non erano sicuri del fatto che la stella di neutroni fosse sopravvissuta al potente evento senza collassare su se stessa fino a formare un buco nero, ma un nuovo articolo pubblicato su The Astrophysical Journal suggerisce che potrebbe essere sopravvissuta.

Ciò significa che la stella di neutroni sarebbe di generazione millennial, cioè non più vecchia di 33 anni.

Come riporta Astronomy, se confermata, questa notizia ci consegnerebbe la più giovane stella di neutroni conosciuta dall’umanità. Ad oggi, il residuo di supernova più giovane, infatti, è la Cassiopea A di 330 anni, a circa 11.000 anni luce dalla Terra all’interno della Via Lattea – 10 volte più vecchia della nostra.

Analizzando le immagini ad alta risoluzione dall’Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) in Cile, un team di astronomi è stato in grado di dare un’occhiata più da vicino a ciò che è stato lasciato dopo SN 1987A. Hanno trovato un “blob” caldo all’interno del nucleo della supernova, probabilmente una nuvola di gas che avvolge la stella di neutroni.

La stella stessa sarebbe troppo piccola per essere rilevata direttamente, poiché è estremamente piccola e densa.

Ci vorrà del tempo prima che l’esistenza della stella possa essere confermata. La polvere e il gas intorno alla supernova devono diminuire ulteriormente affinché gli astronomi possano dire con certezza che la stella estremamente giovane esiste davvero.