Dipingere con un inchiostro vecchio di 95 mila anni

Un’artista olandese disegna con l’inchiostro proveniente da un cefalopode fossile che le è stato donato da un paleontologo

I polpi sono creature incredibili: sono artisti della mimetizzazione e della fuga – riescono a scappare dai boccaporti delle navi dopo che sono stati catturati –, hanno tre cuori e una capacità di apprendimento veramente particolare per animali così solitari – nei test in cui il loro cibo veniva chiuso in un barattolo, loro si sono mostrati talmente arguti da aprire il barattolo. Addirittura, per qualcuno, hanno capacità divinatorie, basta pensare al Polpo Paul che destò attenzione e guadagnò proseliti durante i mondiali di calcio del 2010, azzeccando sempre il pronostico sulle squadre vincitrici – lo faceva decidendo quale cibo mangiare tra due contenitori che rappresentavano gli antagonisti del match: ha sempre mangiato nel piatto vincitore.

A tutte queste particolarità ne dobbiamo aggiungere un’altra, meno nota: l’inchiostro che i polpi spruzzano come difesa contro i predatori ha una durata lunga, lunghissima, praticamente sorprendente.

Questa caratteristica è assurta agli onori della cronaca perché il paleontologo Jørn Hurum ha dato all’artista olandese Esther van Hulsen la possibilità di disegnare con un inchiostro di 95 milioni di anni, preso da un fossile scoperto in Libano nel 2009: un cefalopode appartenente alla specie chiamata Keuppia, vissuta durante il Cretaceo – 95 milioni di anni fa, appunto – e ormai estinta. L’artista ha realizzato con questo inchiostro un’illustrazione che mostra proprio l’immagine di un polpo preistorico.
L’inchiostro antico è risultato essere ancora sorprendentemente vivace, dopo essere stato ricostituito con l’acqua, nonostante il passare del tempo. È incredibile pensare che l’animale usava proprio quell’inchiostro per la sua sopravvivenza.
Non è la prima volta che un’opera d’arte viene creata grazie a un inchiostro fossile: prima di Esther van Hulsen, lo aveva fatto Mary Anning, paleontologa autodidatta inglese e collezionista di fossili, le cui scoperte innovative hanno contribuito a plasmare il pensiero scientifico dell’ottocento.