Arriva l’occhio bionico

Presto l’avvio del primo test clinico umano

Un team di ricercatori della Monash University di Melbourne, in Australia, ha costruito un dispositivo bionico che, secondo loro, può ripristinare la vista ai ciechi attraverso un impianto cerebrale.

Il team si sta ora preparando per quello che sarà il “primo” test clinico umano al mondo di un occhio bionico e sta chiedendo ulteriori finanziamenti per produrlo eventualmente su scala globale – che sia il “primo” sono loro a dirlo, visto che se ci sono altri scienziati che sostengono di aver fatto la stessa cosa pochissimi mesi fa.

Si tratta essenzialmente una combinazione elettronica in stile smartphone e microelettrodi impiantati nel cervello, come riporta TechCrunch.

Il “Gennaris bionic vision system”, un progetto che dura da più di dieci anni, bypassa i nervi ottici danneggiati per consentire la trasmissione dei segnali dalla retina al centro della visione nel cervello.

Il sistema è costituito da un copricapo progettato su misura, che include una fotocamera e un trasmettitore wireless. Un’unità processore si occupa dell’elaborazione dei dati, mentre una serie di tessere impiantate all’interno del cervello fornisce i segnali.

“Il nostro design crea un modello visivo da combinazioni fino a 172 punti di luce (fosfeni) che fornisce informazioni all’individuo per navigare in ambienti interni ed esterni e riconoscere la presenza di persone e oggetti intorno a loro”, ha detto in una dichiarazione Arthur Lowery, professore alla Monash University.

I ricercatori sperano di adattare il sistema anche per aiutare le persone con condizioni neurologiche non curabili, come la paralisi degli arti, a riprendere il movimento.

Uno studio condotto a luglio ha dimostrato che Gennaris è stato in grado di essere trapiantato in sicurezza nel cervello di tre pecore utilizzando un inseritore pneumatico, con un totale di 2.700 ore di stimolazione che non ha causato alcun effetto negativo sulla salute.

Non è ancora chiaro quando si svolgeranno le prime prove umane.