La temperatura più fredda mai registrata

Battuto il record in un laboratorio

Nel difficile percorso di avvicinamento allo zero assoluto, un team di ricercatori tedeschi ha fatto un grande passo in avanti – anzi, vicino allo zero. Gli scienziati, infatti, hanno recentemente battuto il record per la temperatura più fredda mai misurata in un laboratorio, raggiungendo la temperatura agghiacciante di 38 trilionesimi di grado sopra ai -273,15 Celsius (la temperatura più bassa raggiungibile teoricamente).

Secondo quanto riportato da Live Science, il team stava studiando le proprietà quantistiche di un cosiddetto quinto stato della materia: il condensato di Bose-Einstein (BEC), un derivato del gas che esiste solo in condizioni di ultrafreddo.

Come sappiamo, la temperatura è una misura della vibrazione molecolare: più un insieme di molecole si muove, maggiore è la temperatura collettiva.

Lo zero assoluto, quindi, è il punto in cui si ferma tutto il movimento molecolare – meno 273,15 gradi C, appunto, o 0 gradi Kelvin nella scala Kelvin, la scala appositamente sviluppata per raccontare le temperature estremamente fredde.

In questo esperimento da record, gli scienziati hanno intrappolato una nuvola di circa 100.000 atomi di rubidio gassoso in un campo magnetico all’interno di una camera a vuoto. Quindi, hanno raffreddato la camera verso il basso, a circa 2 miliardesimi di grado Celsius sopra lo zero assoluto, che sarebbe stato di per sé un record mondiale. Ma poi non si sono fermati e, nel tentativo di imitare le condizioni dello spazio profondo, hanno portato la loro configurazione alla torre di caduta di Brema dell’Agenzia spaziale europea e hanno lanciato la camera a vuoto in una caduta libera che ha consentito al BEC di fluttuare senza inibizione per gravità, rallentando rallentato il movimento molecolare degli atomi di rubidio fino quasi a zero.

Il BEC risultante è rimasto a 38 picokelvin, ovvero 38 trilionesimi di Kelvin, per circa 2 secondi, stabilendo “un record assoluto negativo”, ha riferito il team in un articolo pubblicato su Physical Review Letters.

I ricercatori dello studio hanno affermato che, in teoria, potrebbero sostenere questa temperatura fino a 17 secondi in condizioni veramente senza peso, come nello spazio.