La “stella di Natale” che non si vedeva da 800 anni

Alla fine dell’anno, ci sarà il ritorno di un evento celeste tra Giove e Saturno che non si vedeva dal 1226

Quest’anno è stato un anno veramente particolare, inaspettato e folle, più di quanto qualsiasi altro che riusciamo a ricordare, e si concluderà con il ritorno di un evento celeste che non si vedeva da quasi 800 anni.

I due più grandi pianeti del sistema solare, Giove e Saturno alla fine del mese faranno qualcosa che non facevano dal Medioevo: avvicinandosi formeranno una specie di doppio pianeta, un movimento che è stato soprannominato la “Stella di Natale” o la “stelle di Betlemme”.

Accadrà dopo il tramonto del 21 dicembre 2020, all’inizio del solstizio d’inverno.

“Gli allineamenti tra questi due pianeti sono piuttosto rari, si verificano una volta ogni 20 anni circa, ma questa congiunzione è eccezionalmente rara a causa di quanto i pianeti appariranno vicini“, ha detto l’astronomo della Rice University Patrick Hartigan in un comunicato stampa.

“Si dovrebbe tornare indietro fino all’alba del 4 marzo 1226, per vedere un allineamento più ravvicinato tra questi oggetti visibili nel cielo notturno”.

La congiunzione Giove-Saturno arriverà al culmine il 21 dicembre ma i pianeti saranno in avvicinamento per tutto il periodo compreso tra il 16 e il 25 dicembre, durante il quale, come ha spiegato Hartigan, saranno separati da meno di una luna piena.

“La sera del più vicino avvicinamento, il 21 dicembre, sembreranno un doppio pianeta, separato solo da un quinto del diametro della luna piena”, ha spiegato.

L’evento potrà essere osservato ovunque e sarebbe il caso di non farselo scappare visto che la prossima volta che accadrà è davvero molto lontana. I due pianeti, infatti, non saranno più così vicini l’uno all’altro fino al 15 marzo 2080 e dopo ancora si dovrà aspettare il 2400.