Una palma germoglia e fiorisce da un seme millenario

Come in Jurassic Park, una riserva di semi di più di 2000 anni ha dato vista ad una palma che si credeva scomparsa

Per migliaia di anni i palmeti dell’antica Giudea (il cui territorio ricade oggi tra Israele e Giordania) erano uno dei luoghi più riconoscibili e accoglienti del Medio Oriente. Le palme erano infatti largamente coltivate come alberi da frutto e per sfruttarne l’ombra.

Guerre e conquiste, dall’epoca dell’Impero Romano 3.000 anni fa ad oggi, hanno rischiato di far sparire questi sterminati palmeti. I conquistatori hanno, nei secoli, tentato di sradicare le palme per non lasciare risorse importanti ai conquistati.

Nei secoli che seguirono la conoscenza di prima mano della coltivazione della palma scivolò dalla memoria alla leggenza, e rischio di perdersi per sempre. Fino a poco tempo fa.

Durante gli scavi presso il sito del palazzo di Erode il Grande in Israele nei primi anni del 1960 , gli archeologi hanno portato alla luce una piccola scorta di semi stivati in un vaso di argilla di 2000 anni . Per i successivi quattro decenni, i semi antichi sono stati tenuti in un cassetto a Bar- Ilan, presso l’Università di Tel Aviv . Ma poi , nel 2005 , il botanico ricercatore Elaine Solowey ha deciso di piantarne uno e vedere cosa sarebbe accaduto.

“Avevo dato per scontato che i semi non potessero dare vita a germogli. Dopo tutto quel tempo, come era possibile?” E’ stata smentita in breve tempo

Sorprendentemente , il seme multi-millenario ha effettivamente germogliato,  producendo un alberello che nessuno aveva visto per secoli , diventando l’albero germinato dal più antico seme del mondo.

Oggi, il tesoro archeologico vivente continua a crescere e prosperare, e nel 2011 ha anche prodotto il suo primo fiore, un segno incoraggiante che l’antica pianta fosse impaziente di riprodursi.

E’ stato proposto che l’albero venga incrociato con i tipi di palma strettamente correlati, ma sarebbe probabilmente necessari anni per poter iniziare a produrre uno dei suoi famosi frutti. Nel frattempo, Solowey sta lavorando per risvegliare altri alberi secolari dal loro lungo letargo .