Una miniera di oro e argento nelle acque di scarico

Basterebbe una buona depurazione delle acque reflue perché vengano recuperati oro, argento e altri metalli preziosi

Oro e argento nelle acque reflue che scorrono nelle fogne. A dirlo sono i ricercatori dell’Arizona State University, che hanno scoperto, dopo un’attenta analisi di  alcuni campioni provenienti da ogni parte degli Stati Uniti, che negli scarichi si nascondono 280 dollari circa per ogni tonnellata di fanghi di depurazione. Nelle acque reflue ci sono una quindicina di metalli preziosi che vanno dall’oro all’argento, dal platino al rodio, come riporta lo studio pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology.

I processi di depurazione delle acque hanno portato ad una vera e propria scoperta di una ‘miniera’ d’oro. L’individuazione dei metalli preziosi è stata possibile grazie a uno spettrometro capace di individuare gli elementi presenti nei fanghi dopo averli “ionizzati”. Unendo numerosi dati provenienti da ogni angolo degli Stati Uniti, i ricercatori dell’Università dell’Arizona sono riusciti a calcolare esattamente quanto oro e quanto argento sono presenti nelle “fogne”. Secondo i calcoli, nei fanghi di depurazione di una città abitata da un milione di persone ci sarebbero circa 13 milioni di dollari in metalli preziosi e terre rare, dei quali circa 2,6 milioni in oro e argento.

Numeri davvero importanti perché vengano ignorati. In Giappone, nella città di Suwa, si è già provato a estrarre l’oro dai fanghi di depurazione con ottimi risultati: due chilogrammi di oro per ogni tonnellata.

gc