Le rocce lunari

La Cina ha un piano per raccogliere rocce lunari e portarle sulla Terra – per la prima volta dal 1976

Userà orbiter e rover robotici la Cina per portare a termine la sua complessa missione Chang’e-5, prevista per la fine del 2020, che si prefigge di raccogliere campioni di rocce lunari.

Sarà la prima volta che un paese riuscirà a restituire campioni lunari dopo una missione dell’Unione Sovietica del 1976 – come riferisce SpaceNews. Se l’ambizioso piano avrà successo, gli scienziati avranno accesso ad altri due chilogrammi di rocce lunari da poter studiare qui sulla Terra.

La missione verrà lanciata dal Centro Spaziale di Wenchang sull’isola di Hainan e avrà come obiettivo finale un sito vicino a Mons Rümker, una formazione vulcanica situata nella regione dell’Oceanus Procellarum sul bordo occidentale del lato vicino della luna.

La missione coinvolge un satellite orbitare lunare robotico che funge da punto di lancio e di incontro per un veicolo che invierà il rover robotico sulla superficie della Luna, dove raccoglierà alcune rocce e volerà di nuovo su, prima del viaggio di ritorno a casa.

Come è noto, la Cina sta lavorando al suo piano per costruire una base operativa a lungo termine sulla Luna, quindi questa missione fungerà anche da test per provare la tecnologia dei suoi robot spaziali. L’attuabilità del piano dipende dal fatto che la Cina finisca di assemblare e riparare diversi veicoli, incluso il suo razzo Long March 5, quindi il programma è ancora piuttosto incerto.

Il rientro di Long March 5 è previsto per la metà o la fine di dicembre, quindi c’è da aspettare ancora un poco per capire – il precedente lancio, per esempio, non era riuscito, ritardando poi tutte le manovre di lanci e costruzioni successive.

Ma se tutto andasse liscio, i nuovi campioni potrebbero fornire agli scienziati una ricchezza di conoscenza molto più ampia sulla nostra Luna.