Il più grande aereo del mondo senza equipaggio

Un enorme dirigibile che può volare anche per tre settimane di fila senza nessuna persona a bordo

Misura 302 piedi, ovvero 92 metri di lunghezza, il più grande aereo del mondo ed è quasi pronto per il decollo. La società aeronautica britannica Hybrid Air Vehicles (HAV) ha svelato il dirigibile sperimentale Airlander 10, un velivolo con un elenco impressionante di funzionalità. Il dirigibile può trasportare tonnellate di carico ed è progettato per rimanere in aria – grazie all’aiuto dell’elio – fino a un massimo di tre settimane senza nessun equipaggio a bordo.

La HAV, a quanto detto dal team di ingegneri che ha seguito il progetto, sta facendo gli ultimi preparativi per completare il nuovo dirigibile: una serie di modifiche dell’ultimo minuto che includeranno nell’Airlander 10 un’enorme aletta inferiore a babordo, quattro motori turbodiesel e un leggero ma resistente modulo di carico in composito di carbonio, che è dove andranno i passeggeri o le merci. Manca ancora il completamento di un paio di miglioramenti e poi l’aereo sarà pronto per il lancio, lancio che la HAV annuncia entro pochissimo tempo.

La massiccia costruzione del dirigibile sta avvenendo in un hangar e la società che lo ha progettato spera che il velivolo attiri presto molti acquirenti. 

La parte balloon dell’aeromobile è costituita da un tessuto a triplo strato di tre materiali super-resistenti: fibra di carbonio, mylar e kevlar. Al suo interno, un milione di piedi cubi di elio inerte (equivalenti a più di 28.000 metri cubi) manterranno il dirigibile in alto e visto che il pallone non è pressurizzato, di fatto sono impossibili le perdite. Nonostante i quattro motori potenti, quasi la metà della portanza dell’aeronave è attribuita alla forma dello scafo e all’elio che vi è intrappolato dentro – caratteristica che riduce moltissimo la quantità di carburante necessaria per far volare l’Airlander 10.

La società HAV prevede di iniziare la produzione entro il 2018,  sfornando una mezza dozzina di enormi dirigibili all’anno. Oltre che mezzi ad alto volume di trasporto merci, questi aerei dall’illimitata potenzialità di utilizzo potrebbero diventare resort di lusso galleggianti, mezzi militari, aerei per safari nel cielo e tantissime altre cose.