Energia pulita dalla CO2. Una nuova tecnologia per produrre biocarburante

Per produrre energia pulita, alcuni scienziati scozzesi stanno lavorando allo sviluppo di nuovi impianti fotocatalitici, in grado di trasformare la CO2 in bio-metanolo

Produrre energia pulita grazie al riciclo delle emissioni di anidride carbonica delle centrali elettriche. E’ questo, in sintesi, il principale obiettivo di un gruppo di scienziati della Heriot-Watt University di Edimburgo che, recentemente, hanno orientato le loro ricerche sullo sviluppo di nuovi impianti in grado di trasformare la CO2, in biocarburanti liquidi e gassosi da riutilizzare, prevalentemente, nel settore dei trasporti.

Per produrre energia pulita dalla CO2, gli scienziati, in particolare, starebbero lavorando allo sviluppo di una nuova generazione di impianti fotocatalitici in grado di creare metanolo a partire da acqua e, appunto, dalle emissioni di CO2 delle centrali elettriche. Questo tipo di biocarburante infatti, (molto diffuso nel settore del trasporto aereo e facilmente miscelabile alla normale benzina), può essere prodotto, secondo i ricercatori, attraverso un processo molto simile alla tecnica di fotocatalisi dell’acqua per la creazione di idrogeno dove, grazie all’utilizzo della luce solare, la componente gassosa rompe il suo legame ‘liquido’ separandosi dalla molecola di ossigeno.

Per produrre energia pulita dalla CO2 quindi, il team di scienziati scozzesi, è partito inizialmente dai risultati relativi alla creazione di idrogeno e dalle tecnologie sviluppate per generare questo gas. Grazie alla raccolta di questi ‘dati’, i nuovi impianti fotocatalitici, potranno essere progettati in modo da utilizzare, in primo luogo, l’acqua per separare le sue componenti essenziali di idrogeno e ossigeno. Una volta ottenuto questo primo ‘risultato’, si provvederà, successivamente, a far reagire l’idrogeno con l’anidride carbonica emessa dalle centrali elettriche (ed incanalata all’interno dei nuovi impianti), per dare origine, infine, al metanolo.

Produrre energia pulita dalla CO2 potrebbe quindi garantire, in futuro, una maggiore quantità di biocarburanti (soprattutto per il trasporto aereo) rispetto a quella di cui oggi si dispone, limitando al tempo stesso le emissioni inquinanti in atmosfera prodotte dalle centrali elettriche.

(Matteo Ludovisi)