La nuova stella in mostra allo zoo di Parigi è un organismo che sembra un fungo ma si comporta come un animale

Volgarmente detto «melma policefala», il Physarum polycephalum si è recentemente ricavato un suo spazio, diventando protagonista in una nuova mostra allestita al Parco Zoologico di Parigi.
L’organismo, a dire il vero, è molto controverso sin dalla sua scoperta, visto che pur essendo un organismo unicellulare ha sempre colpito gli scienziati con una certa dose di intelligenza.

In uno studio apparso sulla rivista Nature diversi anni fa, gli scienziati raccontavano come la muffa riuscisse a trovare la via più breve per attraversare un labirinto: se venivano collocati due pezzi di cibo alle due uscite del dedalo, la melma riusciva a posizionarsi in modo da trovare il percorso più «intelligente» in quello spazio.

Di fatto, non si tratta né di una pianta né di un animale né di un fungo, ma di un’ameba senza cervello – nonostante il suo nome «melma policefala» che vuol dire melma a molte teste. Eppure, nonostante manchi di materia grigia, questo animale risolve enigmi dei labirinti, ricorda dove è stato, costruisce reti di trasporto e può perfino prendere decisioni irrazionali.

Come raccontato da Reuters, la melma è stata ribattezzata «The blob», in onore dell’omonimo film horror. Il direttore del Museo di Storia Naturale di Parigi, Bruno David ha spiegato alla testata che si tratta di uno dei grandi misteri della natura e in effetti si tratta di un essere vivente che ha «ha quasi 720 sessi, può muoversi senza gambe o ali e guarisce se stesso in due minuti se viene tagliato a metà». Inoltre, se si uniscono due blob, uno passerà le sue conoscenze all’altro.

Se non si può andare a vederlo a Parigi, lo si può guardare in questo video, per farsi un’idea di quello di cui stiamo parlando.

Ecco le muffe da temere e i consigli per evitare problemi

Rispondere alla domanda: ‘le muffe sono cangerogene?’ è difficile, dipende dai casi. Significherebbe inserire, ad esempio, il Gorgonzola tra i cancerogeni, ma fortunatamente non è così.

Solo alcune muffe sono pericolose; come spiega l’Associazione italiana per la ricerca sul cancro (AIRC), sono quelle formate da colonie di funghi Aspergillus flavus o Aspergillus parasiticus, che si sviluppano soprattutto sui cereali (in particolare sul mais, ma non solo), sui legumi (soia, fagioli), sui semi oleaginosi come le arachidi, sulle spezie, le granaglie e la frutta secca.

Questi funghi, che si sviluppano a temperature comprese tra i 25 e i 32 gradi dove c’è un tasso di umidità superiore all’80%, possono produrre sostanze chiamate aflatossine che contaminano i cibi.

Ci sono diversi tipi di aflatossine, in tutto una ventina, ma i più pericolosi sono B1, B2, G1, G2.

Ad esempio l’aflatossina B1 è genotossica (significa che danneggia il DNA e la produzione delle proteine nella cellula) e provoca il cancro del fegato.
Secondo altri studi l’intossicazione da aflatossina potrebbe causare la mutazione del gene p53 che è un importante oncosoppressore: se mutato, priva la cellula di una protezione importante contro il cancro.
In caso di intossicazione da aflatossina B1 (fenomeno abbastanza raro), si rischia l’emorragie del tratto gastrointestinale e dei reni.

A occhio nudo non possiamo capire se i cibi sono contaminati da aflatossine; oltre a non vedersi, non hanno nemmeno sapore.
Bisogna solo fare attenzione a mangiare cibi che provengano da una filiera controllata.

A livello domestico possiamo seguire delle semplici precauzioni:

– evitare di consumare prodotti a base di cereali (pane, torte) quando vi sono tracce di muffa;

– rispettare le date di scadenza e le modalità di conservazione di frutta secca, noci e spezie.

Circa 300mila confezioni di passata di pomodoro con muffa, sono state sequestrate oggi a Cassanio Jonio dai Nas di Cosenza

Quasi 300mila confezioni di passata di pomodoro con muffa sono state sequestrate oggi a Cassanio Jonio dai Nas di Cosenza. Durante i controlli sulla sicurezza alimentare, effettuati in uno stabilimento di produzione e confezionamento di conserve vegetali, sono state infatti rilevate gravi carenze igienico-sanitarie e mancanza di tracciabilità sulle confezioni ‘incriminate’ di passata di pomodoro (in vetro e barattolo), per un totale di circa 215 tonnellate di prodotto messo sotto sequestro.

Oltre alla muffa, il prodotto presentava evidenti segni di contaminazione e alterazione per la presenza di corpi estranei di natura sconosciuta, nonché difetti di confezionamento. L’attività ispettiva ha impedito che venissero immesse nelle filiere commerciali del territorio nazionale alimenti potenzialmente pericolosi per la salute del consumatore consentendo all’autorità sanitaria di disporre il ‘fermo’  della merce per un valore complessivo di 350mila euro.

(ml)