Scoperta l’origine della febbre

È stata scoperta l’origine della febbre. Ora si potranno avere farmaci più efficaci

Fin da piccoli ci ha costretto a letto in inverno, in estate, quando avevamo una ricorrenza: è la febbre, questa sconosciuta. Anzi, ex sconosciuta. È stata, infatti, scoperta l’origine di questa strana ‘amica’: il meccanismo che scatena una delle reazioni più comuni dell’organismo è la sequenza di segnali che viene attivato in caso di emergenza dalla famiglia di sostanze-spia delle infiammazioni, le prostaglandine, prodotte dai vasi sanguigni del cervello.

A fare la scoperta sono stati i ricercatori dell’università svedese di Linkoping, coordinati da Daniel Bjork Wilhelms, che hanno pubblicato lo studio sulla rivista The Journal of Neuroscience. Capire l’origine potrebbe portare alla realizzazione di farmaci più efficaci. La febbre è una risposta ad un’infiammazione, ma ‘nel caso di gravi infezioni – spiega David Engblom, uno dei ricercatori – può essere una cosa buona’.

Già undici anni fa David Engblom aveva scoperto il meccanismo dietro la formazione delle prostaglandina E2 durante la febbre. Queste molecole segnalatrici non possono passare attraverso la barriera sangue-cervello, il cui scopo è proteggere il cervello da sostanze pericolose. Il ricercatore svedese ha dimostrato invece che possono essere sintetizzate da due enzimi presenti nei vasi sanguigni del cervello, prima che si spostino all’ipotalamo, dove si trova il ‘termostatò del nostro corpo. In questo studio i test sono stati condotti su dei topi privi degli enzimi COX-2 e mPGES-1 nei vasi sanguigni cerebrali. Una volta infettati gli animali con delle tossine batteriche, hanno visto che la febbre non compariva, mentre gli altri sintomi dell’infiammazione sì. ‘Ciò dimostra – continua – che le prostaglandine responsabili della febbre si formano nella barriera sangue-cervello e da nessun’altra parte’.

gc