Ecco la classifica degli animali più letali: zanzara al primo posto. Vediamo l’uomo come si posiziona in classifica

Tigri, leoni, rinoceronti, squali? No, gli animali più letali del pianeta sono le zanzare. 

Ce lo ha ricordato il recente tragico caso della bimba di 4 anni morta di malaria a Brescia.

I dati a livello mondiale parlano chiaro, come spiega la fondazione di Bill Gates, molto attiva contro la malaria. In occasione dell’ultimo ‘World Mosquito Day’ i numeri citati parlavano di 830mila morti causati dalle zanzare, attraverso i diversi agenti infettivi che trasmettono, da quello della malaria appunto a Dengue, Zika e altre patologie.

Il secondo “animale” più pericoloso del pianeta è l’uomo, che ogni anno causa 580mila vittime. Poi troviamo i serpenti, 60mila, i flebotomi (pappataci), 24mila e i cani, poco oltre i 17mila morti, soprattutto a causa della rabbia. Lupi e squali, che nell’immaginario collettivo sono fra i più letali animali, causano rispettivamente solo dieci e sei morti documentati l’anno, molti meno persino degli ippopotami che ne fanno 500 e delle api che ne fanno 60.

“Dobbiamo tenere a mente che la maggior parte del peso in termini di mortalità dovuto alle zanzare viene dalla malaria – ha sottolineato il fondatore di Microsoft Bill Gates -. Questo è il motivo per cui questi insetti sono l’animale più letale al mondo”.

Ma ci sono delle buone notizie: l’incidenza della malattia sta diminuendo e dal 2000 a oggi i morti sono scesi del 57%.

“Con quasi 500mila morti per malaria ogni anno abbiamo comunque un grande cammino ancora da fare. Ma tagliare il numero di morti di oltre il 50% è comunque un miracolo, uno dei più grandi successi della storia della salute globale”, ha detto Gates.

È il virus che causa microcefalea nei neonati e potrebbe arrivare anche nel nostro paese. Ma niente allarmi

La Zika è un virus che si è diffuso in Sudamerica, soprattutto in Brasile.

La puntura della zanzara causa malformazioni nel feto: si è verificato un allarmante aumento delle nascite di bimbi con una circonferenza del cranio ridotta e danni celebrali, una malformazione nota come microcefalia. 

Ora il virus potrebbe arrivare anche in Europa all’inizio dell’estate: secondo l’Ufficio regionale per l’Europa dell’Organizzazione mondiale della sanità il pericolo è da considerarsi ‘da basso a moderato’.

‘I dati pubblicati oggi ci dicono che c’è un rischio di diffusione di malattie da Zika virus nella regione europea, e che questo rischio varia da Paese a Paese’, ha spiegato, come riporta l’Adn Kronos, Zsuzsanna Jakab, direttore regionale Oms per l’Europa. ‘Con questa valutazione dei rischi vogliamo invitare a lavorare in modo mirato in ogni Paese europeo, in base al suo livello di pericolo. Facciamo appello in particolare ai Paesi a più alto rischio per rafforzare le loro capacità nazionali e dare priorità alle attività che impediscono una grande epidemia Zika’. 

E per quanto riguarda il nostro paese? Nel rapporto si spiega che non è presente la zanzara A. aegypti ma la zanzara ‘cugina’, A. albopictus (la cosiddetta ‘tigre’ diffusa in 20 Paesi della regione europea), dunque il rischio di trasmissione locale è moderato.

Quindi in tutta la regione europea il rischio è da basso a moderato durante la tarda primavera e l’estate.

Il rischio è elevato solo in alcune zone ben delimitate come l’isola di Madeira e la costa nord-orientale del Mar Nero.

‘Siamo pronti a sostenere i Paesi europei in caso di epidemie di virus Zika’, ha detto Nedret Emiroglu, direttore della Divisione malattie trasmissibili e sicurezza della salute dell’Oms Europa. ‘Il nostro sostegno è assicurato ai Paesi della regione impegnati a prepararsi e rispondere ai rischi per la salute, come Zika. Si tratta di un aspetto fondamentale della riforma del lavoro dell’Oms in caso di emergenza’. 

Ecco 7 ragioni per cui questi insidiosissimi insetti pungono alcune persone più di altre

Gli studi dimostrano che il 20% delle persone su questa terra sono praticamente irresistibili per le zanzare, un gruppo i cui membri sono davvero molto sfortunati: Jonathan Day, professore di entomologia medica presso l’Università della Florida a Vero Beach, ha cercato di spiegare come si finisce a farne parte.

I due fattori di maggiore attrazione per le zanzare sono la vista e l’olfatto – che sembrano una cosa ovvia, ma non così tanto ovvia se non siamo ancora riusciti a risolvere questo mistero – quindi bisogna lasciare da parte le leggende metropolitane e concentrarsi sui punti che seguono.

1. Abbigliamento: le zanzare sono molto «visive», soprattutto nel tardo pomeriggio: chi indossa vestiti scuri (neri, rossi, blu) diventa più facile da individuare

2. Gruppo sanguigno: per le zanzare il sangue è davvero molto importante e non solo perché tutte le zanzare adulte basano su di esso il proprio nutrimento, ma anche perché le femmine basano la produzione delle uova su una proteina presente nel sangue. Non è quindi molto sorprendente che sia così importante. Quello che la ricerca ha trovato è che le persone con il gruppo sanguigno 0 sono doppiamente attraenti di quelle con il sangue di tipo A e che le B si situano nel mezzo. Inoltre, l’85% delle persone produce una secrezione che segnala di che tipo è il proprio sangue e sono proprio queste che attirano maggiormente le zanzare.

3. Gas: le zanzare possono percepire l’anidride carbonica fino a 50 metri di distanza; quindi più uno ne esala, più lo pungono (le persone più grandi espirano più anidride carbonica). Questo spiega anche perché le zanzare sono attratte dalla nostra testa e ci girano intorno anche per tutta la notte. 

4. Calore e sudore: le vittime devono sapere di acido lattico, acido urico, ammoniaca e altri composti emessi dal sudore. Quindi le persone che fanno attività fisica sono le preferite, ma anche qui c’entrano i fattori genetici che influenzano la quantità di acido urico e di altre sostanze naturalmente emesse da ogni persona, rendendo alcuni più facilmente trovabili. 

5. Pelle «viva»: alcuni studi hanno dimostrato che i tipi e le quantità di batteri presenti sulla pelle svolgono un ruolo importante. Se si hanno molti batteri di pochi tipi si è buoni per le zanzare. Questo spiega anche perché le zanzare sono attratte da caviglie e piedi: lì i batteri sono in numero maggiore.

6. Gravidanza: uno studio condotto in Africa ha rivelato che una donna incinta è due volte più attraente di una non incinta, probabilmente perché l’addome è più caldo e si espira molta più anidride carbonica.

7. Birra: le zanzare, a quanto pare la amano, probabilmente perché causa un aumento del contenuto di etanolo nel sudore e alza la temperatura della pelle, ma gli scienziati non sono riusciti a trovare la giusta correlazione. Quello che è chiaro, in ogni caso, è chi beve viene preferito.