Un’altra specie condannata all’estinzione. A meno che non si riesca a mettere al sicuro gli ultimi esemplari

Su questo pianeta rimangono solo 30 esemplari dei questo animale: si tratta della vaquita, il cetaceo più piccolo al mondo. Nell’ultimo anno la popolazione di questa specie, che vive nel golfo della California, è diminuita del 50% e siamo ormai vicini all’estinzione.

Questo cetaceo è una vittima della pesca. Ma non è l’obiettivo dei pescatori: loro vanno a caccia dei totoaba, un altra specie comunque minacciata; la vaquita rimane vittima “collaterale” di questo attività.

Una possibile soluzione sarebbe utilizzare i delfini addestrati per la localizzazione di ordigni e mine sottomarine. Loro potrebbero scovare gli ultimi esemplari di vaquita in modo da metterli al sicuro fino a quando non verrà eliminata la pesca illegale.

Se continuano le catture, questi piccoli cetacei scompariranno a breve

Dice Wikipedia che «le focene sono piccoli cetacei Odontoceti della famiglia delle Phocoenidae»: tra queste, c’è anche la Vaquita (Phocoena Sinus), una focena molto rara, che si trova solo nel Golfo della California. Non molte persone hanno familiarità con questo mammifero marino che, secondo le stime più recenti, è rimasto con meno di 100 esemplari in tutto il mondo.

La cosa interessante è che la principale minaccia che causa la possibilità di estinzione della Vaquita è il commercio illegale, non dei suoi esemplari, ma di quelli di un altro animale, completamente diverso – il Totoaba, un pesce osseo della famiglia degli Scienidi, anch’esso in via di estinzione poiché la sua vescica natatoria è molto apprezzato in Cina e quindi viene pescato moltissimo.

Non si sa con certezza quanti Totoaba esistono ancora allo stato brado: questo pesce era stato già indicato come in pericolo di estinzione nel 1996, ma non ci sono state più stime a partire dal 1975, quando la pesca di questa specie è stato ufficialmente vietata. 

Purtroppo, però, il bracconaggio non si è mai fermato e quello che viene pagato per una vescica di Totoaba equivale a più di un mese di stipendio standard per i pescatori messicani che lo catturano – si parla di migliaia di dollari.

I pesci vengono generalmente intrappolati utilizzando reti da imbrocco, che inevitabilmente finiscono per intrappolare anche il Vaquita e altre specie che non sono il vero bersaglio, compresi i delfini e le tartarughe marine. 

A causa dell’effetto devastante delle catture accidentali nella zona, questa pesca è stata vietata nel Golfo della California, ma questo non ha scoraggiato i bracconieri – in gran parte perché i venditori della Cina devono affrontare poche ripercussioni (un recente rapporto della Environmental Investigation Agency) ha trovato vesciche di Totoaba apertamente in vendita nei mercati cinesi, anche se i venditori erano consapevoli che era contro la legge). 

Se il governo cinese non intensificherà l’applicazione delle norme in merito, la stima di vita per il Vaquita è di meno di tre anni.