I ricercatori ritengono che le macchie pastose trovate su Urano nascondano molto gas

Gli scienziati si sono molto appassionati a una serie di macchie simili a polpette che hanno trovato su Urano, una specie di enormi chicchi di grandine fungosi fatti di ammoniaca e acqua.

Studiandoli hanno scoperto che queste polpette potrebbero essere la causa di uno strano fenomeno atmosferico che avviene su Urano.

Secondo un comunicato stampa sulla ricerca, le polpette, presenti anche su Nettuno, potrebbero trasportare ammoniaca nell’atmosfera dei due pianeti e nascondere il gas al rilevamento.

Insomma, queste sfere fungose potrebbero effettivamente essere il segreto che si nasconde dietro al fatto che gli scienziati non riescono a rilevare l’ammoniaca nelle atmosfere di Urano e Nettuno – che è una cosa davvero strana visto che le atmosfere abbondano di altri gas, come il metano.

“La sonda spaziale Juno ha dimostrato che su Giove l’ammoniaca è presente in abbondanza, ma generalmente molto più in profondità del previsto, grazie alla formazione di polpette“, ha detto il planetologo Trisan Guillot che ha presentato uno studio su questa materia all’Europlanet Science Congress 2021.

La tesi alla base dello studio è che, poiché le osservazioni fatte su Giove hanno mostrato che le palle di funghi possono spesso trasportare l’ammoniaca in profondità nella sua atmosfera e nasconderla dal rilevamento con le nuvole, la stessa cosa potrebbe succedere su Urano e Nettuno.

Per determinare esattamente quanto in profondità le polpette trasportano ammoniaca e acqua potrebbe essere necessario attendere che un orbiter con strumenti adatti possa sondare le atmosfere dei giganti di ghiaccio da vicino, ma intanto la risoluzione del mistero potrebbe essere vicina.

Uno scienziato rivela che l’atmosfera superiore del pianeta è composta da idrogeno solforato, quindi odora

Secondo un nuovo studio britannico, pubblicato su Live Science, l’atmosfera superiore del settimo pianeta nel Sistema Solare ha l’odore di uova marce, a causa dello strato di idrogeno solforato.

L’idrogeno solforato (H2S) è un gas incolore, noto per il suo odore repulsivo. Viene emesso dalle zone geotermiche e vulcaniche ed è prodotto dalla degradazione batterica di proteine animali e vegetali. L’odore è quello delle acque termali sulfuree, che hanno proprio questa origine.

Gli astronomi hanno ora scoperto che l’idrogeno solforato è comune sulle cime delle nubi di Urano, “a differenza di Giove e Saturno, dove regna sovrana l’ammoniaca.”ha dichiarato Leigh Fletcher, co-autore dello studio e ricercatore in scienze planetarie alla University of Leicester, in Inghilterra. “Durante la formazione del nostro sistema solare, l’equilibrio tra azoto e zolfo (e quindi, l’ammoniaca e il nuovo idrogeno solforato di Urano) è stato determinato dalla temperatura e dalla posizione della formazione del pianeta.”

La scoperta arriva oggi in quanto, fino ad ora, mancavano gli strumenti per un’analisi così approfondita. I risultati aiuteranno a chiarire come si formarono Urano e il suo vicino di casa, Nettuno, il gigante di ghiaccio.