I genitori cinesi si affidano al test del DNA per capire le inclinazioni dei loro figli e decidere come crescerli

I genitori cinesi stanno sempre più scegliendo di sottoporre i loro figli al test del DNA per prevedere le loro attitudini e le caratteristiche che avranno in futuro: alcuni, per di più, decidono di usare queste informazioni per determinare la professione ideale per il loro bambini – anche se portano ancora il pannolino.

A riferirlo è Bloomberg, che racconta diverse storie di questo genere. Per esempio, quella di Chris Jung, CEO di una società di apparecchiature mediche estetiche di Hong Kong che possiede Gene Discovery, proprio una delle innumerevoli aziende che promettono di aiutare i genitori a plasmare il futuro dei loro discendenti attraverso i test genetici.

Jung ha raccontato di aver dato a Gene Discovery campioni della saliva di sua figlia per i test subito dopo la sua nascita: in questo modo, dice, ha scoperto, che sua figlia non potrà mai diventare una professionista – lui sognava diventasse dottore o medico – perché la sua memoria è pessima.
Ovviamente, non è l’unico genitore che lo ha fatto e lo farà.

E infatti la vendita dei test genetici è cresciuta enormemente in popolarità in tutto il mondo, con una vendita online (e non solo) di kit per il test del DNA che promettono di fornire approfondimenti sugli antenati dei clienti e persino sui rischi di sviluppare una varietà di malattie genetiche. E se già queste informazioni non sono sicure, figuriamoci quelle riguardo alla previsione genetica del successo o dei limiti di un bambino in una determinata professione: è ancora meno probabile che i risultati siano esatti.

Timothy Caulfield, un bioeticista dell’Università di Alberta ha detto a Bloomberg che non è assolutamente possibile che un test del DNA ti dica qualcosa di significativo su tratti così complessi e che l’unico limite che sta davvero cambiando la vita di questi bambini sono i loro genitori, che si affidano a queste informazioni per decidere come crescerli.

Secondo il New York Times, il dipartimento di polizia di New York sta raccogliendo DNA non solo dagli arrestati ma anche dai semplici interrogati e lo sta catalogando

A quanto racconta il New York Times, il Dipartimento di Polizia di New York (NYPD) sta creando un enorme database con il DNA di migliaia di profili genetici, prelevati non solo dai detenuti, ma persino dalle persone che sono state semplicemente interrogate.
La pratica solleva molti dubbi sui diritti alla privacy e sulle libertà civili, soprattutto perché i poliziotti molto spesso hanno fatto questa pratica di raccolta senza nemmeno comunicarlo ai soggetti «proprietari» di quel DNA, ma prendendolo il materiale da oggetti come tazze da caffè, sigarette e bottiglie d’acqua.

Particolarmente eclatante – e infatti è il caso che dà il titolo all’inchiesta del New York Times – è il caso del campione prelevato da un dodicenne che aveva bevuto una soda da una cannuccia dopo aver parlato con la polizia nel 2018.
A quanto pare, il database, che oggi contiene più di 82.473 campioni, è aumentato di quasi 19.000 da luglio 2017, grazie ai funzionari del NYPD che si danno molto da fare in questa raccolta.

Il dipartimento sostiene che questo progetto è vitale per la risoluzione dei crimini, che non sono solo quelli che succedono oggi, ma sono anche i cosiddetti cold case, ovvero i crimini irrisolti del passato.
I sostenitori dei diritti civili, però, sostengono che questo registro non può esistere senza una supervisione, anche perché è giusto che le persone sappiano come e perché sono state catalogate e, nel caso in cui siano state catalogate senza aver commesso nessun crimine, è giusto che si possano appellare al Quarto Emendamento – che «difende da perquisizioni, arresti e confische irragionevoli» – e farsi cancellare.

Cosa differente, invece, sono i test genetici in ambito medico-sanitario, per tentare di prevenire futuri problemi di salute, come ci spiega questo articolo di Ecoseven. 

Un team di scienziati vuole costruire un sito web che utilizzi i dati raccolti sui siti che effettuano test genetici per determinare il rischio di queste persone di sviluppare malattie

Un test genetico su Ancestry.com non costa molto – nella versione italiana, il sito dice che con meno di 10 euro si sottoscrive l’abbonamento per un anno. Se si decide di farlo, è per avere notizie sul proprio albero genealogico, che vanno oltre quelle di cui si è già a conoscenza. Per alcuni, è quasi un gioco.

Eppure, secondo uno studio recentemente pubblicato su «Nature Genetics», si potrebbero prendere questi dati genetici e costruire un altro sito web che possa determinare il rischio di sviluppare cinque gravi condizioni di salute, tra cui le malattie cardiache e il diabete di tipo 2.

I ricercatori di Harvard e del Broad Institute hanno iniziato la loro ricerca raccogliendo dati provenienti da studi su larga scala di associazione genome-wide , volti a identificare variazioni genetiche legate a varie malattie. Hanno concentrato la loro ricerca sulle variazioni legate alla malattia coronarica, alla fibrillazione atriale, al diabete di tipo 2, alla malattia infiammatoria intestinale e al cancro al seno. Successivamente, hanno sviluppato un algoritmo che potrebbe utilizzare tutte queste informazioni sulle varianti genetiche di una malattia per produrre un punteggio di rischio poligenico, un numero unico che indicherebbe il rischio di una persona di sviluppare ciascuna malattia in base ai dati genomici – tra l’altro questo test genetico considera molte più varianti rispetto all’approccio tradizionale (che di solito considera solo una variante) e, quindi, essendo più sensibile e completo, può mostrare a più persone il loro rischio di incorrere in quelle malattie.

Non è il primo studio a considerare l’utilizzo della genetica per prevenire futuri problemi di salute; ma da ora, oltre ai i fornitori di servizi sanitari – che in tutto il mondo stanno iniziando a considerare la possibilità di effettuare test genetici come parte di routine dell’assistenza generale ai pazienti – anche questi ricercatori lo stanno facendo.
Se ci riescono, un singolo tampone su una guancia potrebbe rivelarci molto sulla nostra salute e non solo smascherare l’esistenza di un lontano parente.

In Estonia, l’idea è quella di offrire test genetici gratuiti, un’idea che molti altri stati potrebbero seguire

I test genetici sono molto importanti, visto che riescono ad aiutare nella riduzione al minimo del rischio di malattie, grazie all’analisi del DNA: grazie a una politica sanitaria molto innovativa, per i residenti in Estonia potrebbe diventare la normalità. Il paese ha avviato la prima fase di un servizio di informazioni e test genetici sponsorizzato dallo stato nazionale che, se andasse bene, potrebbe essere davvero un bell’esempio per altri paesi con sistemi sanitari nazionalizzati.

L’iniziativa, che è stata lanciata il 20 marzo, inizierà fornendo a 100.000 dei suoi 1,3 milioni di residenti informazioni sul loro rischio genetico per alcune malattie: queste informazioni verranno consegnate a un medico di famiglia, in modo che i pazienti ricevano consulenza su ciò che significano effettivamente i loro risultati e su cosa devono fare, su come possono cambiare il loro stile di vita per evitare la malattia.

È stato in un comunicato stampa (https://www.geenivaramu.ee/en/news/estonia-offers-100000-residents-free-genetic-testing-effort-aims-develop-personalized-medicine) dell’Istituto di Genomica della University of Tartu – che ospita il nuovo servizio – che è stato annunciato che il paese prevede di offrire test genetici gratuiti a tutti i suoi residenti.

Ovviamente, ci sono anche altri paesi che offrono test genetici alla maggior parte dei loro residenti – come per esempio il National Health Service (NHS) nel Regno Unito, dove però c’è una tassa da pagare per il test – ma, quando lo fanno, è per aiutare i medici a diagnosticare le malattie, non per aiutare i pazienti a prevenirle. Per questo è molto importante il progetto estone perché si tratta di una tendenza che ancora non ha un vero e proprio esempio reale.
L’Estonia è un paese già molto all’avanguardia in altri ambiti quindi non sorprende che possa fare scuola anche in questo caso.