Gli scienziati creano dei nuovi impianti cocleari che permettono di tradurre i suoni in segnali elettrici che raggiungono il cervello

Per le persone con problemi di udito, un impianto cocleare può cambiare la vita. Questi dispositivi elettronici possono bypassare la parte danneggiata dell’orecchio di una persona, traducendo i suoni in segnali elettrici che poi raggiungono il cervello attraverso il nervo uditivo. Ciò non ripristina l’udito in quanto tale, ma consente alle persone di provare la sensazione dell’udito – nelle giuste condizioni, i dispositivi consentono anche di capire il parlato.

Purtroppo, ad oggi, gli impianti cocleari sono ancora molto imperfetti, quindi chi li usa può avere difficoltà in molti casi, visto il quantitativo grande di interferenze in cui si può incorrere. Per questo, un team di ricercatori ha fatto dei nuovi studi su un tipo di impianto cocleare che utilizza la luce per simulare il suono – la loro ricerca è stata pubblicata sulla rivista «Science Translational Medicine».

Per il loro studio, i ricercatori tedeschi hanno iniziato addestrando dei gerbilli della Mongolia a saltare oltre un ostacolo ogni volta che sentivano un allarme; poi, gli hanno iniettato un gene nella coclea, usando un virus, che ha comportato un mutamento genetico che ha permesso alla luce di attivare i neuroni nella coclea degli animali e, alla fine, hanno impiantato fibre ottiche che si potevano accendere per emettere luce all’interno della coclea.

Quando i ricercatori hanno acceso le fibre in modo da emettere luce blu, i gerbilli hanno saltato oltre l’ostacolo nello stesso modo in cui lo avevano fatto quando sentivano l’allarme – anche quando hanno reso sordi alcuni di loro, hanno continuatoo ad avere la stessa risposta.

Poiché il sistema uditivo del gerbillo è molto simile al nostro, a differenza di altri studi, che si erano concentrati sui ratti, questo potrebbe davvero portare a una nuova era di impianti cocleari, molto più precisi dei dispositivi di oggi.

Una ricerca del LINV ha evidenziato come le piante amino il rumore, a dispetto di quanto si possa credere..

Le piante amano il rumore, a dispetto di quanto si possa credere. Una ricerca del LINV – Laboratorio Internazionale di Neurobiologia Vegetale di Firenze, ha innanzitutto rilevato come le piante riescano a percepire i rumori a bassa frequenza, compresi nell’intervallo di 100 – 400 Hz (suoni che l’orecchio umano non è in grado di captare). Lo studio ha però anche evidenziato che i suoni sono in grado di influenzare la crescita delle piante, favorendo la germinazione dei semi. Anche le radici ascoltano le vibrazioni sonore e crescono in direzione della fonte del suono.

(ml)

L’appuntamento, organizzato dal Corpo forestale dello Stato, e’ in programma sabato 17 maggio alle ore 8 di mattina, presso il campo base del parco Sirente-Velino

Alla scoperta della biodiversità nel parco Sirente-Velino, in provincia dell’Aquila. Stiamo parlando di ‘BioBlitz’, l’appuntamento organizzato dal Corpo forestale dello Stato per riconoscere le varie specie di piante, uccelli e mammiferi all’interno del parco abruzzese.

L’iniziativa ‘BioBlitz’, in programma per questo sabato 17 maggio, sarà quindi un’escursione intensa (di circa 24ore) in mezzo alla natura, per scoprire la bellezza della biodiversità. Insieme agli escursionisti, precisa la Forestale, ci sarà anche del personale specializzato nel riconoscimento di flora e fauna e con esperienza nel campo della didattica ambientale.

Tra le attività previste, si legge in una nota, sarà possibile anche osservare i pipistrelli nel loro habitat naturale e ascoltare la loro voce con un particolare strumento che converte i segnali ultrasonici in suoni udibili. 

L’appuntamento, per tutti coloro che vorranno vivere questa avventura, è alle 8 di mattina al campo base del parco Sirente-Velino. Qui ci saranno gli esperti, che suddivideranno i partecipanti in gruppi, ognuno dei quali farà un turno minimo di due ore di ricerca guidata. Le specie identificate verranno annotate in schede di rilevamento e, alla fine dell’escursione, registrate in un database.

(ml)