Gli scienziati londinesi vogliono far rivivere la flora conservata sotto i cosiddetti «stagni fantasma» scovati in un recente studio

Grazie alla ricerca condotta da un team scientifico della UCL (University College London) si sono scoperte delle piante che ce l’hanno fatta anche se erano state avvolte e sommerse da strati di materia organica e acqua. Queste piante, considerate estinte, si sono conservate in habitat nascosti, al di sotto degli «stagni fantasma», ovvero stagni che sono stati riempiti con terreno e vegetazione ma non completamente svuotati dal liquido. 

Quello che si è scoperto è che questi stagni potrebbero rivelarsi decisivi nel ripristinare gli ecosistemi perduti e che potrebbero persino essere la chiave per riportare alla vita le specie di piante ormai estinte.

A uno sguardo non esperto, non è facile riconoscere questi potenziali tesori di ricchezza ecologica: essi si manifestano come zone umide di terra, su cui le piante hanno difficoltà a crescere, con un suolo che può apparire scolorito in contrasto con il terreno attorno ad esso. Gli «stagni fantasma» di solito vengono creati dagli agricoltori che li riempiono di piante e terra per rendere il terreno più arabile; non venendo drenati, però, questi diventano luoghi per la sopravvivenza di semi, a volte vecchi anche di 150 anni.

I ricercatori della UCL, adesso, hanno analizzato mappe e registrazioni storiche al fine di rintracciare gli «stagni fantasma» di maggiore interesse. Hanno spiegato che il termine «fantasma» gli sembrava il più giusto per suggerire una forma di vita che è ancora in agguato nonostante sembrasse estinta.

Da tre siti del Regno Unito, la squadra ha finora recuperato e ripristinato otto diverse specie di piante e, adesso, i ricercatori stanno sollecitando i gruppi di conservazione e i responsabili politici a concentrarsi maggiormente sugli «stagni fantasmi» e sul loro ruolo nel restauro ecologico.

Gli stagni agricoli contribuiscono alla riduzione dell’inquinamento delle acque di mari, laghi e fiumi. Le zone umide, infatti, intercettano e prevengono il deflusso di sedimenti

In Gran Bretagna si pensa di reintrodurre gli stagni agricoli per provare a ridurre significativamente l’inquinamento di torrenti e fiumi.  Secondo quanto sostiene una ricerca condotta dalla Lancaster University, infatti, le zone umide nei campi sono una strategia efficace per la tutela dell’ambiente, poiché  intercettano e prevengono il deflusso di sedimenti. Un tempo ogni azienda aveva il proprio stagno, poi per fare sempre più spazio a terreni da coltivare e da sfruttare gli stagni agricoli sono andati pian piano scomparendo.

Per affermare che gli stagni agricoli sono utili a ridurre l’inquinamento, gli scienziati ambientali della Lancaster hanno lavorato insieme agli agricoltori del Leicestershire e della Cumbria per creare dieci nuove zone umide in terreni agricoli improduttivi, zone poi monitorate per misurare il deflusso, i sedimenti e le sostanze nutrienti che possono intrappolare. L’inquinamento diffuso da fonti sparse in fattorie e campi, trasportate dal deflusso delle acque piovane attraverso la complessa rete di canali, pozzi e corsi d’acqua che attraversano le campagne, rappresenta una minaccia significativa per la qualita’ dell’acqua. Ogni anno, oltre due milioni di tonnellate di terriccio vengono ‘lavate’ dai campi dei contadini, con la perdita di nutrienti come nitrati e fosfati e danni all’habitat della fauna selvatica. Gli stagni fungono anche da ‘trappole’ per immagazzinare carbonio.

(gc – fonte Agi)