Dal disastro di Chernobyl del 1986 ad oggi

Da sempre sentiamo parlare di nucleare e da sempre ne siamo estremamente spaventati.

Tutto ebbe inizio negli anni ’40 con i primi utilizzi delle bombe nucleari sulle città di Nagasaki e Hiroshima. Dopo questi orrori, l’energia nucleare ha avuto un’attenzione maggiore negli anni ’50 perché era stata considerata come uno strumento valido per aiutare il mondo a rialzarsi dopo le due guerre mondiali.

La prospettiva di una fonte di energia pulita ed efficace ha spinto molti a voler costruire centrali nucleari. Tuttavia, è solo nel giro di pochi anni che si erano resi conto che l’energia nucleare era molto complicata e troppo costosa.

I tempi d’oro per il nucleare arrivarono negli anni ’70, quando le guerre nel Medio Oriente aumentarono in modo spropositato il costo del petrolio in tutto il mondo. Gli investimenti iniziarono ad arrivare a un ritmo sconvolgente. Infatti, più della metà delle centrali nucleari del mondo, sono state costruite tra il 1970 e 1985. La maggior parte di queste utilizza una tecnologia chiamata “reattore ad acqua leggera” (Chernobyl è di questa tipologia).

Centrali e bombe

Ora che abbiamo fatto chiarezza sulla storia del nucleare dobbiamo necessariamente capire la differenza sostanziale che esiste tra centrale nucleare e bomba nucleare.

Il problema delle centrali nucleari è l’impatto ambientale causato. A differenza delle centrali termoelettriche, nelle quali vengono bruciati combustibili fossili, le centrali nucleari di fissione non emettono fumi ma il combustibile nucleare residuo (le famigerate scorie radioattive) altamente tossico: si tratta di atomi instabili, che possono «rimanere in vita» emettendo radiazioni pericolose, per moltissimo tempo, fino ad alcune migliaia di anni.

Pertanto è necessario prevedere zone di stoccaggio per lo smaltimento di questi isotopi ma purtroppo non si è ancora riusciti a garantire che ciò possa avvenire in condizioni di piena sicurezza. Un ulteriore motivo di preoccupazione è legato al fatto che i materiali utilizzati nelle centrali nucleari di fissione possono essere usati per fabbricare ordigni nucleari a scopo bellico.

E qui arriviamo al punto della bomba atomica.

La bomba atomica è il nome con cui viene comunemente indicata la bomba a fissione nucleare. Si tratta di un ordigno esplosivo appartenente al gruppo delle armi nucleari, la cui energia è interamente prodotta da una reazione a catena di fissione nucleare.

Se nel caso delle centrali, un minimo di sicurezza ai giorni nostri c’è, nel caso di una detonazione nucleare invece, il nostro futuro sarebbe segnato per sempre e gli scenari sarebbero veramente impensabili. Bisogna anche capire quale potrebbe essere il “bersaglio” di questa ipotetica bomba.

“Se la Russia dispiegasse tutto il suo arsenale atomico, una parte della Terra diventerebbe inabitabile e il mondo che conosciamo oggi non esisterebbe più”, dice Herzog.

Ma anche solo l’utilizzo di una piccola parte di questo arsenale avrebbe conseguenze devastanti e a lungo termine.

I rischi calcolati da un’applicazione

Si tratta di Nukemap, un’applicazione che prova a mostrare gli effetti di questo scenario terrificante, per quanto remoto: attraverso questo simulatore online gli ideatori del portale sostengono di essere in grado di calcolare gli effetti dell’esplosione di diversi tipi di testate atomiche in qualunque punto della Terra.

Tramite la riproduzione di questo scenario sarebbe possibile vedere sulla mappa le conseguenze che la denotazione di un ordigno nucleare potrebbe provocare nel nostro Paese, individuando il raggio entro il quale si verificherebbe una devastazione immediata e la distanza dal centro della deflagrazione interessata dalle radiazioni letali.

Se volete provare, questo è il link.

D.T.

La Russia fa esplodere un satellite fuori servizio e riempie di immondizia l’orbita spaziale

Di recente, la Russia ha fatto esplodere un satellite fuori servizio, spargendo oltre 1.500 pezzi di schegge nello spazio. È stato un test inaspettato che potrebbe avere delle gravi conseguenze, mettendo in pericolo non solo la vita degli astronauti della NASA ma anche dei cosmonauti russi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Il ministro della Difesa russo, il generale dell’esercito Sergei Shoigu, si è detto entusiasta di aver “sperimentato un sistema lungimirante di successo“, aggiungendo che “i frammenti risultanti non rappresentano alcuna minaccia per le attività spaziali“.

“Decine di voli congiunti verso la stazione orbitale Mir e la Stazione spaziale internazionale hanno creato le condizioni per una cooperazione affidabile e una collaborazione internazionale anche nelle situazioni più complesse“, ha affermato l’agenzia spaziale russa Roscosmos in una nota separata. “Garantire la sicurezza dell’equipaggio è sempre stata e rimane la nostra massima priorità“.

L’affermazione suona particolarmente falsa date le circostanze.

Forzare gli astronauti ad accovacciarsi dopo aver testato un’arma in grado di dare il via a una guerra spaziale è probabilmente l’opposto di “garantire la sicurezza dell’equipaggio”.

In ogni caso, con questa mossa, la Russia si è giocata ogni residuo di buona volontà con qualsiasi potenziale partner industriale privato desideroso di espandere le proprie attività nello spazio. Dopotutto, ingombrare inutilmente l’orbita già ingombra del nostro pianeta con detriti non ha solo un impatto sulle operazioni sulla Stazione Spaziale Internazionale. E abbiamo già visto cosa succede quando pezzi di spazzatura spaziale si scontrano con i satelliti.

La Russia, dunque, sembra prendere attivamente le distanze dalla comunità spaziale internazionale.

La notizia arriva dopo che i funzionari russi hanno confermato, all’inizio di quest’anno, che il Paese abbandonerà la SSI intorno al 2025.

Roscosmos ha anche evitato di collaborare con la NASA nei suoi sforzi per riportare i primi astronauti sulla Luna dopo le missioni Apollo.

E ora, il paese ha tracciato una linea con il suo test anti-satellite. Tuttavia, resta da vedere se le sue azioni porteranno a conseguenze nel mondo reale.

Dagli incendi siberiani, per la prima volta nella storia, arriva il fumo al Polo Nord

Aisen Nikolayev, capo della regione siberiana Yakutia, ha dichiarato venerdì scorso un giorno non lavorativo a causa del fumo pesante degli incendi boschivi.

Nikolayev ha esortato i residenti a rimanere a casa a causa dei rischi per la salute associati al fumo.

Come molti altri luoghi anche la Yakutia, la regione più grande e più fredda della Russia, quest’anno ha affrontato gli incendi boschivi su una “scala senza precedenti”. I residenti di Yakutsk, la capitale regionale, e di molti altri distretti sono stati invitati a rimanere a casa nel tentativo di proteggerli dal respirare il fumo pesante.

Come riporta The Guardian, in una dichiarazione tramite l’agenzia di stampa RIA Novosti, Nikolayev ha affermato: “Il fumo degli incendi ha un effetto estremamente negativo sul benessere delle persone. Per ridurre al minimo queste conseguenze oggi ho firmato un decreto che dichiara domani giorno non lavorativo per 11 comuni“. Questo annuncio è arrivato con una raccomandazione ai residenti di trascorrere la giornata a casa.

Il fumo ha causato anche diversi ritardi dei voli e sono scattate delle operazioni antincendio.

Nella vasta regione siberiana, infatti, gli incendi hanno finora bruciato un’area di oltre 9,2 milioni di ettari – un’area, come dice The Guardian, grande quanto il Portogallo. La NASA ha annunciato che, per la prima volta nella storia, le immagini satellitari mostrano il fumo degli incendi che viaggiano fino al Polo Nord.

Sebbene la Russia non abbia chiesto aiuto internazionale per combattere l’incendio, i vigili del fuoco locali hanno lamentato la mancanza di attrezzature e risorse per affrontare un incendio così massiccio. Inoltre, come ha osservato The Guardian, una legge del 2015 “consente alle regioni di ignorare gli incendi se il costo della lotta agli incendi supera il danno previsto“. I critici temono che questo “fornisca copertura alle autorità per evitare di combattere gli incendi”.

L’OMS denuncia lo scoppio di una nuova influenza aviaria in Russia

La Russia durante il fine settimana ha segnalato i casi della prima infezione da influenza aviaria H5N8 nota negli esseri umani e ha affermato di aver riferito i risultati all’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).

Come ha raccontato Reuters, i casi sono stati annunciati il ​​20 febbraio da Anna Popova, funzionario della sanità pubblica russa.

L’ufficio regionale europeo dell’OMS ha detto a Reuters che la Russia aveva notificato all’OMS un caso di H5N8 umano e che, se confermato, l’evento avrebbe segnato la prima infezione nota nell’uomo. Ha aggiunto che le prime informazioni dicono che i casi coinvolgono sette lavoratori esposti a stormi di uccelli che erano asintomatici, senza alcuna trasmissione successiva segnalata.

Ovviamente, l’OMS ha detto che sta lavorando per raccogliere maggiori informazioni e valutare l’impatto di questa malattia sulla salute.

L’H5N8 è stata trovata negli uccelli sin dagli anni ’80 e il virus è stato segnalato nell’emisfero settentrionale ogni anno dal 2014.

I primi focolai in Russia tra gli uccelli selvatici, sono stati segnalati ad agosto 2020 e sono stati rapidamente seguiti da eventi simili in altri paesi in Europa, insieme a Cina, Iran, Giappone e Corea del Sud. Sono stati segnalati recenti focolai anche in Africa.

Le valutazioni precedenti a queste notizie ponevano la minaccia per gli esseri umani piuttosto bassa:

l’OMS aveva affermato nel 2016 che le infezioni umane da H5N8 non potevano essere escluse, ma che la probabilità era minima. Inoltre, studi sui furetti dei precedenti virus H5N8 avevano dimostrato che non trasmettono in modo efficiente.

Di fatto, anche se il potenziale rischio di pandemia non è alto, la notizia pone comunque in allarme.

Il Vector Institute della Siberia ha dichiarato che inizierà a sviluppare test umani e un vaccino contro l’H5N8, secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa RIA – riferisce Reuters.

In Russia, Putin annuncia di aver approvato un vaccino contro il Covid-19, anche se …

Il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato che il Paese ha approvato un vaccino contro il Coronavirus, diventando il primo Paese al mondo a farlo. Il punto controverso però è che questo vaccino deve ancora completare le sperimentazioni di Fase 3, un passo fondamentale che la maggior parte degli esperti ritiene sia fondamentale per dimostrare che un vaccino è sicuro ed efficace.

Proprio la scorsa settimana, l’Organizzazione mondiale della sanità ha ribadito la necessità di cautela, avvertendo direttamente la Russia di non allontanarsi dai consueti test per garantire la sicurezza.

Probabilmente per Putin questo annuncio è motivo di vittoria su tutti gli altri paesi del mondo, ma di fatto non è ancora emersa alcuna prova sottoposta a revisione paritaria che il vaccino approvato sia sicuro.

Come racconta il New York Times, Putin ha detto: “Funziona abbastanza efficacemente, forma un’immunità stabile e, ripeto, ha superato tutti i test necessari”.

A quanto detto dallo stesso presidente russo, sua figlia ne avrebbe già ricevuto una dose.

Il vaccino dunque è stato approvato, ma le sperimentazioni di fase 3, generalmente la fase finale del test che coinvolge decine di migliaia di partecipanti, sono appena iniziate, motivo per cui gli esperti frenano e allarmano: se venisse rilasciato e usato un vaccino non efficace e non sicuro potrebbe compromettere la situazione in una maniera irrecuperabile.

Si chiamerà “Sputnik V” il vaccino che, a quanto pare, sulla figlia di Putin avrebbe provocato solo una leggera febbre andata via in fretta. La produzione sarà avviata a settembre di quest’anno e sarà distribuito al pubblico dal 1° gennaio 2021. Sono già 20 i paesi che lo hanno preordinato.

L’Organizzazione mondiale della sanità continua a rimanere cauta.

La Russia diventa la prima nazione al mondo ad avere un’arma ipersonica

La Russia ha appena rivelato che la sua arma ipersonica – si chiama «Avangard» – è ora operativa.

Questo ha reso il suo esercito il primo ad entrare in possesso di una nuova classe di armi nucleari contro cui altri militari di altri eserciti attualmente non possono fare niente per difendersi.

Gli Stati Uniti e la Russia hanno lavorato per anni su queste loro armi ipersoniche e la notizia che uno dei due paesi sia riuscito ad ultimare la costruzione della propria, soprattutto prima che l’altro (o chiunque altro) abbia capito come difendersi, è un segnale particolarmente preoccupante per il futuro delle guerre.

Come racconta The Associated Press, l’Avangard può viaggiare a una velocità 27 volte superiore al suono e manovrare rapidamente per schivare i sistemi di difesa antimissile che tentano di bloccarlo. Sarà montata su missili balistici intercontinentali che, nell’ambito di un’iniziativa per la trasparenza, la Russia ha recentemente mostrato agli ispettori americani.

Sergei Shoigu, ministro russo della Difesa, ha annunciato l’operatività dell’Avangard in un incontro con il presidente Vladimir Putin e con altri vari leader militari. «Mi congratulo con te per questo importante evento per i militari e l’intera nazione», ha detto verso la folla, ma riferendosi a Putin.

Il presidente della Federazione Russa, in un discorso nazionale dell’anno scorso, quando l’Avangard era ancora in fase di sviluppo e test, aveva affermato che «si dirige verso un bersaglio come un meteorite, come una palla di fuoco».

Una palla di fuoco che, a quanto riferisce The Associated Press, ha appena chiarito al mondo che la Russi ha fatto un passo in avanti davvero molto importante (e preoccupante) nella corsa globale agli armamenti.

La Russia afferma che sostituirà la più famosa enciclopedia online al mondo con un sito interno al paese

Il mese scorso, il presidente russo Vladimir Putin si è lamentato di quanto la popolare enciclopedia online Wikipedia fosse «inaffidabile» e ha chiesto che venisse sostituita.

Ora, il governo russo ha confermato che sostituirà Wikipedia con una versione online della «Grande Enciclopedia russa», riferisce Reuters.
«Per quanto riguarda Wikipedia… è meglio sostituirla con la Nuova Grande Enciclopedia Russa in forma elettronica», ha detto Putin all’agenzia di stampa russa RIA Novosti durante un incontro del Cremlino del mese scorso. «Almeno si tratterà di informazioni affidabili, presentate in un modo buono e moderno».

Si tratta di un altro segno che mostra come il Cremlino stia assumendo un ruolo sempre più attivo nel reprimere i tipi di informazioni a cui i suoi cittadini sono in grado di accedere online.

All’inizio di quest’anno, le autorità russe hanno annunciato l’intenzione di disconnettere temporaneamente il paese da Internet come modo per testare le loro difese di sicurezza informatica.

Nel 2017 è stato anche proclamato che il governo russo prevede di gestire fino al 95% di tutto il traffico Internet a livello locale, cioè indipendente dal resto del mondo, entro il 2020.

Secondo quanto riferito, la nuova enciclopedia online costerà circa 2 miliardi di rubli (circa 28,5 milioni di Euro). Il governo sta inoltre progettando di istituire un centro nazionale di ricerca e istruzione per gestire la Grande enciclopedia russa, sempre secondo quanto riportato da Reuters.

La Russia sta creando un macchinario per vaporizzare la spazzatura che abbiamo creato nello spazio

Gli scienziati della Precision Instrument Systems (PIS) – una suddivisione dell’agenzia spaziale russa Roscosmos – hanno pianificato di costruire un laser per distruggere parte della spazzatura spaziale in orbita attorno alla Terra.

In questo momento, il laser non è ancora un laser ma un telescopio ottico di tre metri progettato solamente per cercarla la spazzatura spaziale. Tuttavia, gli scienziati della PIS hanno recentemente presentato una proposta all’Accademia delle Scienze russa per sviluppare ulteriormente il cannocchiale in un cannone laser che possa eliminare l’immondizia che gira per il nostro universo, vaporizzandola con un raggio. Ovviamente, i rappresentanti del gruppo PIS sono stati molto cauti riguardo ai dettagli, non hanno dato specifiche tecniche né tempi di completamento.

Se il progetto viene approvato, il telescopio diventerà una macchina che userà un processo noto come ablazione laser per perforare la spazzatura spaziale con un raggio di calore fino a che non evapora.

Come sappiamo, la spazzatura spaziale è un problema piuttosto considerevole, visto che mentre i nostri satelliti e le altre missioni si muovono per l’universo, lasciano dietro di loro una quantità enorme di spazzatura – la NASA stima che circa 20 mila pezzi di immondizia stiano orbitando attorno alla Terra. Quella spazzatura rende la navigazione difficile, trasformando l’esplorazione dello spazio in un percorso ad ostacoli.

Roscosmos non è il primo gruppo a proporre di eliminare l’abbondanza di detriti spaziali con un laser, lo avevano già fatto in uno studio alcuni ingegneri cinesi all’inizio di quest’anno.
Vedremo cosa accadrà.

Più stazioni di monitoraggio europee hanno rivelato questa nuvola di inquinamento: è stato confermato che la sua origine era in Russia

Sono stati i monitor ufficiali di Germania e Francia i primi a segnalare, a fine settembre, una strana presenza nell’aria di Rutenio 106, un nuclide, e subito alcuni hanno suggerito che provenisse dal Kazakistan o dalla Russia meridionale. In seguito, diverse stazioni di monitoraggio europee hanno confermato la presenza di questo elemento nell’atmosfera della maggior parte dei paesi europei. 

A metà ottobre, l’istituto francese ISRN ha dichiarato che i livelli di concentrazione di Rutenio 106 nell’aria che sono stati registrati in Europa e specialmente in Francia non avrebbero avuto conseguenze per la salute umana e per l’ambiente – così come in Italia, dove la presenza dell’elemento è stata minima, milioni di volte sotto al livello di rischio.

Ovviamente, però, è rimasto il dubbio della provenienza di questa nube poiché i livelli di questo elemento alla fonte potrebbero essere stati di una quantità talmente elevata da avere delle conseguenze tali da dover implementare misure per proteggere le popolazioni per alcuni chilometri intorno al punto di rilascio.
Subito si è sospettato della Russia, ma non per un incidente di qualche reattore nucleare, altrimenti sarebbero stati scoperti altri nuclidi, per qualche altra motivazione.
Mosca ha confermato.

Il servizio meteo Roshydromet () ha fatto sapere di aver riscontrato un’alta concentrazione di Rutenio 106 negli Urali meridionali, al confine con il Kazakhistan – i livelli sono stati superati di quasi mille volte.

178 impianti per migliorare l’alimentazione elettrica dell’estremo oriente del Paese

La società russa RAO Energy Systems of the East è responsabile, sotto il controllo dello stato, dell’alimentazione elettrica delle regioni dell’estremo oriente del Paese con bassa densità di popolazione e connessioni di rete deboli: gestisce i sistemi di alimentazione di centinaia di villaggi circondati solo da tundra e taiga, la maggior parte dei quali sono isolati dal sistema di alimentazione generale. 

L’annuncio che è appena stato divulgato dalla società riguarda la messa in moto di un programma verde che mira all’uso di sole e vento nell’estremo oriente del Paese, in prossimità del Circolo Polare Artico: un piano di lavoro di cinque-sette anni che permetterà la costruzione di 178 impianti, per una capacità totale di 146 MW.

Secondo la dichiarazione di gestione della società, l’attuazione del programma richiederà circa 20 miliardi di rubli russi (equivalenti a 280 milioni di euro), ma gli investimenti avranno un ritorno a breve termine e il progetto potrebbe ripagarsi grazie a un risparmio annuale di 2,06 miliardi di rubli (circa 29 milioni di euro) sulle forniture di carburante alle città e ai villaggi remoti del Paese, non solo riducendo l’importo speso per l’acquisto del carburante, ma anche tagliando ciò che veniva investito per il trasporto del combustibile fino alle aree remote.

Alcuni primi progetti sono già stati realizzati, come i sistemi ibridi vento/diesel in Kamchatka, per esempio, o gli impianti eolici dell’isola di Bering o la centrale solare costruita nei pressi del villaggio Batagai nell’area Verchojansk della Repubblica Sakha (Yakutia) che, con la sua capacità di 1 MW (è in progetto un aumento fino a 4 MW), risulta il più potente impianto solare del mondo al di sopra del Circolo Polare Artico. 

Per quanto riguarda l’obiettivo finale, che è quello di portare il livello di fonti alternative al 40 per cento nella struttura totale della fornitura di energia dell’estremo oriente del Paese, c’è ancora della strada da fare, ma finalmente, grazie alla RAO ES of the East, esiste un progetto.

E.C.