In che modo gli occhi potrebbero aiutare a segnalare il rischio di alcune malattie?

Gli occhi, a quanto pare, non sono solo lo specchio dell’anima ma anche una finestra sulla salute del nostro cervello, a sentire la notizia di un nuovo studio del governo statunitense, riportata da US News.

I ricercatori hanno scoperto che gli anziani affetti da retinopatia sonno maggiormente a rischio di avere un ictus, così come di avere i possibili sintomi di demenza, e che, in media, tendono a morire prima dei loro coetanei che non soffrono la medesima condizione degli occhi.

La retinopatia si riferisce a una malattia della retina, il tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio.

È spesso causato dal diabete o dall’ipertensione, che possono entrambi danneggiare i piccoli vasi sanguigni che riforniscono la retina.

La retinopatia può portare a cambiamenti della vista, come difficoltà a leggere o vedere oggetti lontani. Nelle fasi successive, i vasi sanguigni danneggiati possono fuoriuscire e causare disturbi visivi come macchie scure o strisce simili a ragnatele, secondo il National Eye Institute (NEI).

Gli studi hanno collegato una retinopatia più grave a un rischio di ictus più elevato, probabilmente perché entrambi coinvolgono i vasi sanguigni malati.

Nel nuovo studio, in attesa di pubblicazione, i ricercatori hanno scoperto che le persone con segni di retinopatia avevano il doppio delle probabilità di riportare una storia di ictus, rispetto a quelle senza evidenza della malattia degli occhi. Allo stesso modo, avevano il 70% di probabilità in più di segnalare problemi di memoria, un potenziale indicatore di demenza.

Non è chiaro se la retinopatia predice effettivamente un futuro ictus o futuri problemi di memoria, così come non è chiaro quale condizione si sia verificata per prima. Il punto, ora, è continuare a seguire i pazienti per poter sapere se la retinopatia predice un rischio di ictus più elevato e se rilevare la retinopatia fa la differenza in tale rischio.