Si avvicina la possibilità di avere una pillola con cui curare il Covid-19 a casa

Gli scienziati stanno sviluppando un nuovo trattamento contro il Covid-19: è in sperimentazione un regime a breve termine di pillole quotidiane in grado di combattere il virus subito dopo la diagnosi e di prevenire lo sviluppo dei sintomi dopo l’esposizione.

Come è ormai noto, gli antivirali orali hanno il potenziale non solo di ridurre la durata della sindrome da Covid-19, ma hanno anche il potenziale di limitarne la trasmissione.

Infatti, sono una tipologia di trattamento già considerata essenziale per altre infezioni virali – come l’epatite C e l’HIV.

Sono almeno tre gli antivirali per il Covid-19 che sono in fase di sperimentazione con studi clinici che dovrebbero fornire dei risultati alla fine di quest’anno, quindi potremmo essere davvero vicini alla possibilità di poter sconfiggere con una pillola il virus che ha ribaltato gli ultimi due anni della nostra vita.

Il principale contendente in questa corsa è un farmaco di Merck & Co. e Ridgeback Biotherapeutics chiamato Molnupiravir; gli altri due sono: un candidato di Pfizer, noto come PF-07321332, e AT-527, un antivirale prodotto da Roche e Atea Pharmaceuticals.

Tutti quanti funzionano interferendo con la capacità del virus di replicarsi nelle cellule umane.

Nel caso del Molnupiravir, l’enzima che copia il materiale genetico virale è costretto a commettere così tanti errori che il virus non può riprodursi. Ciò, a sua volta, riduce la carica virale del paziente, accorciando il tempo di infezione e prevenendo il tipo di risposta immunitaria pericolosa che può causare malattie gravi o morte.

Finora, solo un farmaco antivirale, il Remdesivir, è stato approvato per il trattamento contro il Covid, ma viene somministrato per via endovenosa e solo a pazienti abbastanza malati da essere ricoverati in ospedale.

La differenza con queste nuove proposte è che gli antivirali in studio possono essere confezionati come pillole e sono quindi potenzialmente destinati a un uso precoce e diffuso.

Uniti al vaccino e agli anticorpi monoclonali, i farmaci antivirali concorrerebbero ad armare ancora meglio il nostro esercito contro la diffusione e la mortalità indotta da questo dannato virus. La sfida, una volta che verrà dimostrata e confermata la loro efficacia, sarà quella potenziare un sistema di distribuzione che possa farle arrivare in fretta alle persone, non appena risultano positive.

Pubblicato uno studio sull’efficacia di un nuovo contraccettivo per uomini, a base non ormonale e senza effetti collaterali

Ad oggi gli uomini hanno due scelte per la contraccezione: il preservativo o la vasectomia. Per questo la scienza sta cercando di mettere a punto nuovi farmaci, sia su base ormonale che non, in grado di intervenire sulla produzione di spermatozoi in maniera reversibile.

I ricercatori dell’Università della Nord Carolina hanno sviluppato un nuovo contraccettivo “non ormonale”, l’EP055, privo di effetti collaterali, che agisce sulla proteina EPPIN inibendo la motilità degli spermatozoi.

L’EP055 è stato testato per via endovenosa sui maschi dei macachi (Macaca fascicularis e poi Macaca mulatta), causando la diminuzione della motilità nelle 30 ore successive all’infusione e una ripresa della stessa dopo 78 ore, dimostrando la reversibilità dell’effetto.
“In parole semplici, il composto blocca la capacità degli spermatozoi di nuotare, limitando significativamente le capacità di avviare una gravidanza”, ha affermato il professor Michael O’Rand, ex docente di biologia cellulare e fisiologia presso l’ateneo americano e autore principale della ricerca.

Anche i ricercatori australiani dell’Istituto Monash di Scienze Farmaceutiche (MIPS) stanno sviluppando un contraccettivo non ormonale reversibile e privo di effetti collaterali, basato sul blocco del trasporto degli spermatozoi durante l’eiaculazione. Alla Parsemus Foundation di Berkley (California) stanno invece testando il Vasalgel, un polimero in grado di formare un idrogel nel dotto deferente dei testicoli, permettendo il passaggio di alcune molecole ma non degli spermatozoi. Infine, scienziati dell’Università del Minnesota e del Centro medico dell’Università del Kansas hanno dimostrato l’ouabaina, una sostanza estratta dalle piante e utilizzata dai nativi dell’Africa Orientale per avvelenare la punta delle frecce, riesce a rallentare lo sperma.

Aspettando la messa a punto di questi farmaci, non resta che affidarsi alla contraccezione femminile, che, in certi casi, potrebbe avere perfino dei risvolti positivi.

C’è ancora poca informazione sulla pillola dei cinque giorni dopo, sia per come averla, sia sulle differenze con la pillola del giorno dopo

Da due anni la vendita della “pillola dei 5 giorni dopo” è libera: non c’è obbligo di ricetta, ma le donne italiane che ne sono a conoscenza sono solo una su cinque.

Secondo una indagine condotta da SWG-Health, l’81% delle italiane vede con favore la possibilità di acquistare la pillola senza ricetta per le maggiorenni, ma il 79% dichiara di non sapere ancora che l’obbligo è stato tolto.

La ricerca rileva che il 69% del campione considera molto importante che una donna possa decidere e programmare quando avere dei figli. Il 70% è molto favorevole all’uso di contraccettivi, il 90% ritiene utile la contraccezione di emergenza (49% molto e 41% abbastanza) e il 91% la considera efficace (34% molto e 38% abbastanza). E’ invece il 54% del campione a ritenerla pericolosa (16% molto e 38% abbastanza). In ogni caso il 76% ritiene la contraccezione d’emergenza utile per evitare l’aborto.

E c’è ancora poca chiarezza sulle pillole da prendere “dopo”: solo il 17% delle donne italiane riferisce di conoscere le differenze tra i due farmaci (pillola del giorno dopo e pillola dei cinque giorni dopo), il 3,4% ritiene che ulipristal acetato sia più efficace fin dal primo giorno di assunzione. La pillola dei cinque giorni dopo è efficace per due giorni in più rispetto all’altra. Gli effetti collaterali sono simili, ma il principio attivo della pillola dei cinque giorni dopo, l’ulipristal acetato, è una molecola “nuova” e quindi ci sono meno dati sulla sua sicurezza. Per ogni dubbio è sempre bene consultare un medico.

La maggior parte delle donne però si informa sul web o parlano con amici e parenti. Solo il 29% ne h parlato con il ginecologo e il 15% ha posto domande a medici di base e farmacisti.

Emerge quindi la necessità che medici e farmacisti forniscano una maggiore informazione sulle effettive caratteristiche di questi farmaci. Ma anche la necessità di “essere accompagnate nell’acquisto con riservatezza, comprensione ed empatia”, di “disponibilità a rispondere ai dubbi” insieme alla “capacità di garantire da parte del sanitario un ambiente tranquillo dove poter creare la possibilità di una situazione ideale di comunicazione”.

Una buona notizia per le donne che prendono la pillola

La pillola contraccettiva potrebbe avere un altro beneficio oltre a quello per cui è stata creata: proteggere le donne dall’influenza e dalle sue complicazioni

Lo spiega un nuovo studio della Johns Hopkins University pubblicato sulla rivista “Science Daily”. Si illustrano le proprietà del progesterone, componente dei più comuni medicinali orali per il controllo delle nascite: sembra allontanare gli effetti peggiori dell’influenza nei topi di sesso femminile.

“Quando le donne assumono la pillola, non hanno generalmente cognizione delle altre implicazioni per la salute, al di là dell’arresto dell’ovulazione”, spiega all’Adnkronos Sabra Klein, uno degli autori. I ricercatori stanno in questi anni portando avanti ulteriori e migliori indagini sui contraccettivi a base di progesterone, assunti da circa 100 milioni di persone in tutto il mondo.

I ricercatori hanno infettato una coorte di topi con un virus dell’influenza A; alcuni animali hanno poi ricevuto progesterone, altri no.

“Abbiamo scoperto – prosegue Klein – che il progesterone sembra giocare un ruolo di primo piano nel riparare le cellule polmonari, un effetto davvero significativo per la salute delle donne”. Oltre ad avere una minore infiammazione e una migliore funzione polmonare, eventuali danni alle cellule polmonari si sono riparati in modo più rapido. Il tutto, pare, grazie alla produzione di una proteina, chiamata amfiregulina.

Esiste una relazione tra pillola anticoncezionale e cancro al cervello? Vediamo insieme lo studio effettuato

Attenzione. Assumere la pillola anticoncezionale per un periodo di almeno cinque anni potrebbe aumentare il rischio di sviluppare il glioma, rara forma di tumore cerebrale. A lanciare l’allarme, non da poco visto il largo uso che si fa di questo medicinale, è uno studio realizzato dai ricercatori della University of Southern Denmark e pubblicato sul British Journal of Clinical Pharmacology.

Secondo la ricerca, il rischio dei consumatori di contraccettivi ormonali di ammalarsi di tumore è doppio rispetto ai soggetti che non lo hanno mai utilizzato. La ricerca è stata condotta su pazienti tra i 15 e i 49 anni a cui è stata diagnosticata la malattia tra il 2000 e il 2009. 

La pillola anticoncezionale riduce l’insorgenza di alcuni tipi di cancro, come le neoplasie del seno, dell’ovaio e dell’endometrio, ma è anche vero che il rischio di un provocato  cancro al cervello non è da sottovalutare. ‘D’altro canto si sa molto poco sulle cause dei gliomi e di altri tumori cerebrali. E poiché è noto che gli ormoni sessuali possono far crescere il rischio di determinati tumori abbiamo voluto indagare se ci fosse un legame fra questi e le neoplasie che si sviluppano nel cervello’, dice David Gaist, autore dello studio.

C’è da tener conto, anche, il fatto che lo studio è stato effettuato su un campione ancora troppo ridotto per poterne trarre una regola generale. ‘Per ora, calcolando i rischi e i benefici degli anticoncezionali ormonali, il bilancio è ancora a favore del loro uso. Ma è necessario conoscere meglio gli effetti collaterali sul lungo periodo per le donne che li utilizzano’, conclude Gaist.

gc