Philae è ancora operativo, tranquillizzano gli esperti, ma certo è che non invia dati dal 9 di luglio

Nuovo, misterioso, ‘silenzio stampa’ da parte del lander Philae, che ha interrotto le comunicazioni con la sonda Rosetta lo scorso 9 luglio, quando Philae ha inviato a Terra l’ultima telemetria. Il motivo? Secondo gli ingegneri del centro di controllo dell’Agenzia spaziale tedesca (Dlr), Philae potrebbe essersi leggermente spostato, forse a causa dei gas emessi dalla cometa, impedendo così alla sua antenna di rivolgersi correttamente verso Rosetta.

‘Philae ovviamente è ancora operativo, perché continua a mandarci dati, anche se lo fa a intervalli irregolari’, tranquillizza Stephan Ulamec, responsabile delle operazioni. ‘Spesso abbiamo temuto che il lander si fosse spento – aggiunge – ma ogni volta ci ha puntualmente smentiti’.

Ora i tecnici intendono attivare un blocco di comandi, che sono ancora memorizzati nel computer del lander, per rimettere in funzione gli strumenti Mupus, Romap, Sesame, Ptolemy e Cosac. Se tutto dovesse funzionare, Philae inizierebbe di nuovo a fare ricerche scientifiche sulla cometa e quindi ad inviare nuovi dati a Terra.

La sonda Rosetta, in attesa di un segnale, continuerà la sua osservazione della cometa: l’obiettivo è quello di esplorare le latitutini meridionali che in queste settimane hanno iniziato ad essere illuminate dalla luce del Sole.

gc

Dopo mesi di sonno profondo, il lander Philae si è risvegliato e ha già inviato i primi dati a Rosetta

Il lander Philae si è risvegliato e già ha inviato alla sonda Rosetta i primi dati che permetteranno di scoprire i segreti delle comete. Il lander era atterrato sulla cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko il 12 novembre scorso e dopo aver rimbalzato tre volte è finito in una sorta di crepaccio, in una posizione imprevista, che lasciava esposta alla luce solare solo una piccola parte dei pannelli necessari per alimentare le batterie. Non avendo energia a sufficienza, il lander si spense, ma ora grazie alla temperatura più alta che c’è adesso sulla cometa (meno 36 gradi, contro i meno 45 necessari a Philae per funzionare) e alla maggiore quantità di luce solare, si è svegliato. 

Ora potremo capire se il trapano italiano di Philae sia riuscito a perforare la superficie della cometa. Dal risveglio, il lander ha inviato a Rosetta più di 300 pacchetti di dati, che verranno processati e analizzati dal gruppo internazionale che segue la missione. 

‘Possiamo confermare che l’avventura di Pihlae continua!’, ha detto il presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana, Roberto Battiston. ‘Il risveglio del lander è una notizia straordinaria che, oltre a farci sognare, ci riempie d’orgoglio per l’affidabilità delle tecnologie utilizzate, molte di marca italiana’. 

GC