La Luna conteneva acqua fin dai tempi in cui la roccia piu’ esterna non si era ancora solidificata. Tutta la storia conosciuta e’ da riscrivere

La Luna conteneva acqua. Tutto ciò che fino ad ora si sapeva sulla Luna è tutto da riconsiderare. Per oltre 40 anni si è pensati alla Luna come ad un corpo celeste arido e su questo si sono basi storia e studi del satellite. Dei recenti studi, invece, hanno dimostrato che in passato il nucleo della Luna conteneva acqua, quando la roccia più esterna non si era ancora solidificata.

In particolare, lo studio che dimostra che la Luna conteneva acqua si basa su una nuova analisi delle rocce lunari portate a Terra dalle missioni Apollo e pubblicata sulla rivista Nature Geoscience. La scoperta, effettuata dal gruppo dell’università francese di Notre Dame, coordinato nello studio da da Hejiu Hui, contraddice la storia della Luna conosciuta fino ad ora. La nuova scoperta smentisce il vecchio studio che aveva dimostrato che l’origine della Luna era strettamente legata alla Terra e che il corpo celeste si era formato dai detriti generati almeno 3,5 miliardi di anni fa da un gigantesco impatto fra la Terra e un corpo delle dimensioni di Marte. In base a questo studio si è sempre pensato che l’acqua presente nelle rocce lunari fosse arrivata dall’esterno, portata da impatti di meteoriti o comete, o ancora dal vento solare. Ma soprattutto, si è sempre pensato che la presenza dell’acqua sia stata successiva al periodo in cui la crosta rocciosa lunare si era solidificata.

Lo studio dei ricercatori dell’università di Notre Dame, che ammette la presenza dell’acqua sulla Luna dai tempi in cui la roccia più esterna non si era ancora solidificata, dimostra che le cose non sono andate in questo modo. Analizzando le rocce lunari con nuove tecniche i ricercatori hanno scoperto che i grani di minerali delle rocce lunari contengono quantità di acqua piccolissime e molto difficili da rilevare, ma comunque misurabili. I ricercatori dimostrano che l’acqua era presente nelle zone più interne del satellite anche nel periodo in cui lo strato roccioso più esterno era fuso, prima quindi che si solidificasse.

(gc)

 La Luna e’ nata 4,5 miliardi di anni fa da una gigantesca collisione fra la Terra ed un pianeta delle dimensioni di Marte. Cade la vecchia teoria dell’aggregazione di materiali

La Luna e’ nata 4,5 miliardi di anni fa, da una collisione interplanetaria fra la Terra ed un pianeta delle dimensioni di Marte. È questa la conclusione alla quale sono giunti i ricercatori della Scripps Institution of Oceanography analizzando dei campioni di roccia lunare ottenute nelle missioni Apollo. Gli studi mettono in crisi la vecchia teoria secondo cui la Luna si sarebbe formata dall’aggregazione dei materiali rilasciati dal grande pianeta scontratosi con la Terra.

Che la Luna sia nata da un impatto tra pianeti lo conferma il fatto che i campioni di roccia lunare mostrano una relativa carenza di zinco e di altri elementi volatili: questo è stato l’effetto di un processo di liquefazione ed evaporazione che può essere stato causato solo da un evento su grande scala, quale appunto una collisione cosmica.  La collisione secondo cui è nata la Luna spiegherebbe la presenza sulla Terra di elementi rari quali oro e platino.

La teoria che l’origine della Luna sia dovuta a una collisione viene ritenuta la più plausibile dagli astronomi. La simulazione dell’impatto e’ stata ricostruita con simulazioni al computer.

(gc)