Chi dice che c’è bisogno di un cervello per essere intelligenti? Una nuova ricerca trova incredibili qualità di problem solving in un organismo senza testa

Il Polycephalum Physarum è un organismo unicellulare melmoso che si può allargare davvero molto nei luoghi in cui cresce: ama i posti ombreggiati, freddi e umidi del sottobosco, dove si estende con i suoi viticci melmosi alla ricerca di prede. Non si tratta né di una pianta, né di un animale, né di un fungo, ma di un’ameba gelatinosa che ha stimolato gli scienziati nella sua osservazione, alla ricerca di uno schema nel suo comportamento, che sembrava davvero molto intelligente. 

Il Polycephalum Physarum, infatti, ha dimostrato di saper uscire dai labirinti complicati, di essere in grado di anticipare gli eventi, ricordare i luoghi in cui è già stato, costruire reti di trasporto paragonabili a quelle progettate dagli ingegneri umani e perfino prendere decisioni irrazionali – una cosa che per lungo tempo è stato pensata possibile solo per chi possedeva un cervello.

L’annuncio dei ricercatori riguardo alle eccellenti capacità decisionali di questa brillante chiazza viscida gialla, è stato pubblicato in uno studio che ha coinvolto il New Jersey Institute of Technology (NJIT), la University of Sydney, la University of Sheffield e la University of Leeds.

Grazie a un test che viene utilizzato di solito sugli organismi con il cervello, i ricercatori sono riusciti a dimostrare che la muffa melma sapeva confrontare e prendere decisioni corrette e adattabili: di solito, gli organismi vengono posizionati di fronte a due leve che offrono due premi con una delle leve offre più frequentemente premi migliori, in questo caso, visto che le muffe melma non hanno le braccia per tirare le leve, si sono creati due percorsi opposti con il cibo come ricompensa e si è osservato quale percorso veniva scelto.
In questo modo, è stata scoperto la straordinaria intelligenza del Polycephalum Physarum.

Ecco le muffe da temere e i consigli per evitare problemi

Rispondere alla domanda: ‘le muffe sono cangerogene?’ è difficile, dipende dai casi. Significherebbe inserire, ad esempio, il Gorgonzola tra i cancerogeni, ma fortunatamente non è così.

Solo alcune muffe sono pericolose; come spiega l’Associazione italiana per la ricerca sul cancro (AIRC), sono quelle formate da colonie di funghi Aspergillus flavus o Aspergillus parasiticus, che si sviluppano soprattutto sui cereali (in particolare sul mais, ma non solo), sui legumi (soia, fagioli), sui semi oleaginosi come le arachidi, sulle spezie, le granaglie e la frutta secca.

Questi funghi, che si sviluppano a temperature comprese tra i 25 e i 32 gradi dove c’è un tasso di umidità superiore all’80%, possono produrre sostanze chiamate aflatossine che contaminano i cibi.

Ci sono diversi tipi di aflatossine, in tutto una ventina, ma i più pericolosi sono B1, B2, G1, G2.

Ad esempio l’aflatossina B1 è genotossica (significa che danneggia il DNA e la produzione delle proteine nella cellula) e provoca il cancro del fegato.
Secondo altri studi l’intossicazione da aflatossina potrebbe causare la mutazione del gene p53 che è un importante oncosoppressore: se mutato, priva la cellula di una protezione importante contro il cancro.
In caso di intossicazione da aflatossina B1 (fenomeno abbastanza raro), si rischia l’emorragie del tratto gastrointestinale e dei reni.

A occhio nudo non possiamo capire se i cibi sono contaminati da aflatossine; oltre a non vedersi, non hanno nemmeno sapore.
Bisogna solo fare attenzione a mangiare cibi che provengano da una filiera controllata.

A livello domestico possiamo seguire delle semplici precauzioni:

– evitare di consumare prodotti a base di cereali (pane, torte) quando vi sono tracce di muffa;

– rispettare le date di scadenza e le modalità di conservazione di frutta secca, noci e spezie.

La nostra casa non è immune all’inquinamento: polveri sottili, fumo, muffe e formaldeide sono un rischio per la salute

A casa ci sentiamo al sicuro: è la nostra dimora e, quando chiudiamo la porta, per un istante ci sembra di escludere tutto il mondo esterno. 

Potremmo avere le porte blindate ma non riusciremmo a fermare l’inquinamento, anche tra le mura di casa. Le polveri sottili infatti entrano comunque, e se ci fumiamo una sigaretta non illudiamoci che il fumo esca all’istante. Per non parlare delle muffe. Anch’esse possono rappresentare un pericolo, non solo per la bellezza delle nostre stanze, ma anche per la nostra salute. Non ultima la formaldeide, che si trova in molti oggetti di uso comune che teniamo in casa. 

Quindi, che fare? La nostra casa per gli agenti nocivi ‘non ha più pareti’ e dobbiamo arrenderci? Certo che no, ma dobbiamo farci furbi e mettere in pratica alcuni consigli.

Ad esempio per diminuire le polveri sottili non è il caso di chiuderci dentro, anzi, rischiamo di fare peggio: meglio areare di tanto in tanto. Le sigarette andrebbero bandite dalle nostre abitudini, ma se proprio non riusciamo a smettere usciamo sempre sul balcone. Mai fumare in casa! E la muffa che compare in certi angoli? Laviamola via dalle pareti e poi assicuriamoci che la casa mantenga un tasso di umidità nella norma.

Rimane un ultimo problema: la formaldeide. Purtroppo è presente in tantissimi oggetti: tappeti, colle, detergenti e può causarci mal di testa e spossatezza. Purtroppo non basta arieggiare casa, mettere gli oggetto sul balcone o diminuire l’umidità per sconfiggerla.

L’unica soluzione è installare pareti e controsoffitti sviluppati con tecnologia Activ’Air: ristrutture casa con un occhio di riguardo per la salute (oltre che per il consumo energetico) infatti è un ottimo investimento. Questa tecnologia si basa su sistemi di costruzione a secco in cartongesso che eliminano il 70% della formaldeide e garantiscono isolamento acustico e termico. Activ’Air, proposta da Saint-Gobain Gyproc, innesca una reazione chimica che trasforma la formaldeide in sostanze non più volatili e non più pericolose per la nostra salute. 

Quindi, se state pensando di ristrutturare casa, tenete in considerazione questa tecnologia per pareti e controsoffitti, anche perché non potrete vivere con le finestre aperte tutto l’anno per liberarvi della formaldeide. Activ’Air è una tecnologia brevettata Saint-Gobain Gyproc e testata da laboratori riconosciuti a livello internazionale nel settore delle analisi ambientali (Eurofins).

Pensando a quanto del nostro tempo trascorriamo tra le mura di casa ci rendiamo condo di quanto sia importante che garantiscano salute e isolamento.

a.po