Negli Stati Uniti, gli scienziati hanno condotto una ricerca per capire cosa fumano gli adolescenti, rovistando nella loro spazzatura

Molto spesso l’immondizia può essere una risorsa, soprattutto quando si tratta di capire, a partire da quegli scarti, qualcosa della persona che li ha buttati. E infatti, la spazzatura degli adolescenti è stata la base di una nuova ricerca medica recentemente pubblicata dai Centers for Disease Control and Prevention.

Si tratta di uno studio «garbology» (ovvero uno studio che si basa sull’analisi dei rifiuti, appunto), condotto da una coppia di ricercatori dell’Università della California e uscito nella sezione del sito che si chiama Morbidity and Mortality Weekly Report.
Per un periodo di circa otto mesi, i ricercatori hanno camminato nei dintorni di 12 scuole superiori pubbliche della California del Nord, raccogliendo tutti i rifiuti che potevano trovare, relativi al fumo o allo svapo – rifiuti che includevano di tutto, dai mozziconi di sigarette alle cartucce di vaporizzazione, passando per pacchetti di sigarette e confezioni varie.

In totale, la coppia ha raccolto 893 oggetti di scarto e la loro analisi sembra supportare le affermazioni secondo cui gli adolescenti fumano davvero parecchio: il 19% dei rifiuti proveniva dalle sigarette elettroniche e in particolare da prodotti aromatizzanti di svapo – 73 capsule su 74 che i ricercatori hanno raccolto erano aromi diversi dal tabacco. Ma, oltre alle sigarette elettroniche (e a quelle normali – il 65% di quelle trovate erano state spente da poco), è stata scoperta anche un’altra problematica legata al consumo di piccoli sigari e sigarette al mentolo nelle scuole più a basso reddito – prodotti tossici che invadono la baia di San Francisco e che contaminano gli ambienti scolastici e le zone circostanti.

I mozziconi di sigaretta sono in cima alla classifiche come tipo di rifiuto che inquina e influiscono anche sulla crescita delle piante

Quando ci concentriamo nella nostra lotta contro la plastica, gli oggetti non riciclabili, le cannucce, le buste e quant’altro, dimentichiamo spesso di prendercela con il primo inquinatore al mondo: i mozziconi di sigaretta.

Il pezzo di sigaretta che rimane quando abbiamo finito di fumare, infatti, è in cima alle classifiche per quanto riguarda gli articoli che generano la maggior quantità di rifiuti.
Forse ci facciamo meno caso perché sono di piccole dimensioni, ma di fatto due sigarette su tre vengono semplicemente gettate a terra anziché smaltite correttamente. Ciò raggiunge fino a 4,5 trilioni (un trilione è un miliardo di miliardi) di mozziconi di sigarette ogni anno che si accumulano in parchi, città e oceani. In Europa ci sono casi di città virtuose, come Parigi, che hanno dichiarato guerra ai fumatori che gettano le cicche per strada.

Una nuova ricerca arriva a dirci, però, che i mozziconi non sono solo antiestetici e inquinanti: stanno anche incidendo negativamente sulla vita delle piante. Lo studio, pubblicato su Ecotoxicology and Environmental Safety ha confrontato le piante coltivate in terreni contenenti mozziconi di sigaretta con un gruppo di piante di controllo coltivate senza la presenza dei mozziconi e ha riscontrato una differenza significativa: le prime, infatti, avevano germogli più brevi del 25%, con una biomassa radicale più piccola del 60%.

Anche se sono biodegradabili, le sigarette possono richiedere anni per decomporsi e, mentre questi anni passano, i mozziconi abbandonati, che sono pieni di sostanze chimiche che tutti sanno essere tossiche e cancerogene, inquinano la vita del pianeta e delle piante.

Una startup olandese li sta addestrando a raccogliere mozziconi di sigarette

Dolcetti in cambio di mozziconi di sigaretta: è questo il premio per i corvi addestrati dalla “Crowded Cities”, una startup olandese. I corvi lasciano cadere i mozziconi in un dispositivo “Crowbar”, che poi scansiona il pezzo per confermarne la natura. Riconosciuto l’oggetto, la macchina rilascia un pezzo di cibo che il corvo raccoglie come ricompensa. Il corvo allora vola via per trovare altri mozziconi e recluta altri corvi.

Questa semplice ma straordinaria idea è nata dall’ incontro tra i fondatori del progetto, il designer dell’interazione Ruben van der Vleuten e il progettista sperimentale Bob Spikman, e Joshua Klein, che stava insegnando ai corvi a raccogliere monete.

Si tratta di un’intuizione importante, dal momento che nel mondo ogni anno vengono disseminate circa 4,5 miliardi di sigarette. I mozziconi di sigaretta sono una forma di rifiuto non biodegradabile: quando piove, vengono portati dalle strade alle fognature, ai fiumi e agli oceani. La vita acquatica, quindi, li incontra e li confonde per cibo, con le conseguenze che tutti immaginiamo.

Non è la prima volta che gli uccelli, e in particolare i corvi, danno prova di grande intelligenza. In un recente studio, sono stati osservati i corvi della Nuova Caledonia e i pappagalli kea in cattività, mentre manipolavano ed esploravano diversi oggetti che li avrebbero aiutati a ottenere la ricompensa desiderata.

Nell’esperimento, gli uccelli potevano sbloccare i dispositivi di alimentazione utilizzando diversi strumenti. Attraverso l’interazione ripetuta e l’esplorazione, i soggetti erano in grado di riconoscere i modelli e selezionare gli strumenti corretti, dimostrando una forma di cognizione complessa.

In un altro studio, i ricercatori hanno scoperto che i corvidi (corvi e gazze) e i pappagalli raggiungono lo stesso livello di complessità mentale delle scimmie. Questo potrebbe spiegare le abilità cognitive degli uccelli, poiché mostrano organizzazioni cerebrali simili a quelle dei mammiferi.

Insomma, imbrogliare un corvo non è così facile: lo racconta anche un recente studio fatto in Austria.

Multe fino a 300 euro per chi getta a terra, in acqua, negli scarichi e nelle caditoie prodotti da fumo, gomme, scontrini e fazzoletti

Chi butta a terra i mozziconi di sigaretta verrà multato e il ricavato verrà destinato a campagne di sensibilizzazione sui danni per l’ambiente che derivano da questa pratica.

Lo spiega un decreto attuativo del Collegato Ambientale, firmato dal ministro dell’Ambiente Gian Luca Galletti, che individua l’utilizzo dei proventi delle multe, previste dal provvedimento fino a 300 euro, per chi getta a terra, in acqua, negli scarichi e nelle caditoie prodotti da fumo, gomme, scontrini e fazzoletti.

“Credo che la cultura ambientale entri prima e meglio in un tessuto sociale – afferma Galletti – quando a una sanzione si accompagna la conoscenza del problema. Una sigaretta che finisce a terra si degrada naturalmente in due anni, mentre in mare ne servono cinque e altrettanti per le gomme da masticare”.

“E’ evidente dunque che un gesto del genere, che ancora spesso capita di vedere, sia una cattiva abitudine da cancellare. Il miglior modo per riuscirci – conclude il ministro – è far applicare la legge e insieme far conoscere i rischi”.

Verrà istituito un fondo presso il ministero dell’Ambiente per l’attuazione di campagne di informazione su scala nazionale. A questo fondo verrà destinata la metà delle somme derivanti dalle sanzioni amministrative. L’altra metà verrà destinata ai Comuni nel cui territorio sono state accertate le violazioni e utilizzata sempre per finalità di sensibilizzazione.

Secondo il provvedimento, i comuni dovranno installare una rete di raccoglitori di mozziconi nelle strade, nei parchi nonché nei luoghi di alta aggregazione sociale, sui quali sono riportate informazioni sui danni che può recare all’ambiente il loro abbandono indiscriminato.

I mozziconi di sigaretta non vanno lasciati in spiaggia! Parte questo sabato il progetto “Ma il mare non vale una cicca?”

Un mozzicone di sigaretta impiega da uno a cinque anni per decomporsi, un problema non da poco per le nostre spiagge, visitate ogni anno da migliaia di incivili che lasciano i mozziconi nella sabbia. Per affrontare questo problema, ritorna anche quest’anno la campagna “Ma il mare non vale una cicca?”, promossa dall’associazione Marevivo e realizzata in collaborazione con Jti (Japan tobacco international).

Sabato 30 luglio centinaia di volontari puliranno circa 50 spiagge, dalla scogliera “Acqua di Cristo” a Manfredonia alla Scala dei Turchi, da Agrigento all’isola di Sant’Erasmo a Venezia.

Verranno inoltre distribuiti 650 posacenere in 350 stabilimenti balneari.

Da quest’anno anche a livello legislativo ci saranno delle novità: sono state introdotte sanzioni che vanno da 30 a 150 euro per tutti i piccoli rifiuti individuati dalla nuova normativa (tra i quali anche gomme da masticare e scontrini). E le multe aumenteranno fino al doppio proprio in caso di abbandono di mozziconi.

Secondo Gian Luca Galletti, ministro dell’ambiente, il nostro mare “è una ricchezza da difendere e valorizzare, tanto per l’immenso patrimonio di biodiversità che custodisce, quanto per le grandi opportunità di sviluppo offerte ad esempio da un turismo che vogliamo rendere più consapevole e rispettoso dell’ambiente”.

Questa campagna, spiega Galletti, “assume ancor più forza grazie alle nuove norme introdotte con il Collegato Ambientale, in particolare le sanzioni per chi getta mozziconi, gomme e piccolissimi rifiuti per terra, nelle acque e negli scarichi: una misura di civiltà, che va ad affiancarsi alla nostra determinata attività di sensibilizzazione verso una nuova cultura di rispetto per l’ambiente, a lungo carente in Italia”.

E, oltre a mozziconi, le spiagge italiane sono piene di plastica, come ha denunciato Legambiente.

Dal 1 luglio 2015 potrebbe finalmente entrare in vigore una norma che vieta di gettare mozziconi e chewing gum a terra, con multe fino a 150 euro per i trasgressori

Basta mozziconi e chewing gum a terra. Dal 1 luglio 2015 potrebbe finalmente entrare in vigore una norma contro ‘il getto selvaggio’, con multe dai 30 ai 150 euro per chi trasgredisce. A dirlo è il quotidiano Il Messaggero, segnalando l’esistenza di un disegno di legge depositato alla Camera e collegato alla legge di stabilità 2014: ‘Disposizioni in materia ambientale per promuovere misure di green economy e per il contenimento dell’uso eccessivo di risorse naturali’.

La norma, come è giusto, prevede anche che ‘i Comuni installino nelle strade, nei parchi e nei luoghi di aggregazione degli appositi contenitori. Per questa ragione, la legge stabilisce che le norme entrino in vigore dal primo luglio 2015, proprio per permettere alle amministrazioni di attrezzarsi’, scrive il Messaggero.

Le cicche di sigaretta a terra rappresentano un vero e proprio problema. Facciamo un esempio pratico: ogni giorno a Roma vengono gettati a terra 18 milioni di mozziconi di sigaretta e 15mila gomme da masticare. Per rimuovere queste ultime, il Campidoglio spende annualmente 5,5 milioni di euro. La media non è migliore nelle altre città, dove si possono contare 20 chewing gum per metro quadro.

gc

Un pensionato siciliano e’ arrivato a liberare la spiaggia di Noto dai mozziconi di sigaretta pagandoli 1 centesimo di euro l’uno, con un investimento per l’ambiente di appena 20 euro

Comprasi mozziconi di sigarette ad un centesimo di euro. E’ stata questa la brillante iniziativa di un pensionato di Sortino in Sicilia, che è arrivato a liberare la spiaggia di Noto (Sr) dai mozziconi di sigaretta, pagando 1 centesimo di euro l’uno per la loro raccolta, con un investimento per l’ambiente di appena 20 euro.

L’iniziativa rappresenta un esempio lampante di come si possa fare ecologia creativa con delle semplici idee. In questo specifico caso, è bastato mettere in mostra l’annuncio: ‘Liberiamo la nostra spiaggia dai mozziconi. Compro mozziconi di sigarette a un centesimo l’uno, e non è uno scherzo’.

Il messaggio ecologico ha subito convinto molti bagnanti (bambini compresi), che sono quindi partiti alla ricerca dei mozziconi di sigaretta in spiaggia, come se partecipassero ad una vera e propria gara. A fine giornata, il ‘progetto green’ di pulizia delle spiagge del pensionato si è rivelato un vero successo, con due contenitori di vetro riempiti da circa seimila mozziconi di sigarette raccolti dalla sabbia, ed una spesa ‘irrisoria’ di pochi euro a sostegno dell’ambiente. 

I mozziconi di sigaretta sono considerati tra i rifiuti più inquinanti per le spiagge e, solitamente, dopo poco tempo finiscono in mare, dove la loro completa ‘degradazione’ non avviene prima di 5 anni, dopo aver rilasciato le loro sostanze inquinanti in acqua.

(ml)

Un team di ricercatori coreani della Seoul National University, e’ riuscito a riciclare i mozziconi di sigarette per realizzare nuove batterie efficienti e super longeve

Batterie più efficienti e super longeve grazie al riciclo dei mozziconi di sigarette. E’ questo, in sintesi, l’ambizioso progetto portato avanti da un team di ricercatori coreani della Seoul National University, che ha ben pensato di sfruttare i mozziconi di sigarette come materia prima per immagazzinare energia.

Il progetto infatti è riuscito a dimostrare come sia possibile riconvertire le cicche in un materiale ad alte prestazioni che può essere integrato in computer, dispositivi portatili, veicoli elettrici e turbine eoliche per lo stoccaggio dell’energia.
Per realizzare delle batterie efficienti e super longeve, gli scienziati hanno utilizzato in particolare le fibre di acetato di cellulosa di cui sono prevalentemente fatti i filtri delle sigarette. Tali fibre, attraverso una speciale tecnica di pirolisi sono stati riconvertiti in un materiale a base di carbonio. A sua volta, il materiale di carbonio è stato lavorato in modo da essere costituito da una serie di minuscoli pori per aumentare, come materiale, le prestazioni della nuova batteria. Una volta realizzato infatti, il materiale a base di carbonio è stato collegato ad un elettrodo e testato in un sistema a tre elettrodi per vedere in che modo poteva assorbire gli ioni elettroliti per poi rilasciarli. Lo studio è riuscito a questo punto a dimostrare che il nuovo materiale riusciva a conservare una maggiore quantità di energia elettrica, garantendo anche un maggiore stoccaggio rispetto al grafene e ai nanotubi di carbonio.

Le nuove batterie efficienti e super longeve potrebbero quindi presto essere utilizzate per rivestire gli elettrodi dei supercondensatori elettrochimici, componenti che possono immagazzinare grandi quantità di energia elettrica, offrendo anche una soluzione al crescente problema ambientale causato dai mozziconi abbandonati. Basti pensare che nell’ambiente di tutto il mondo si disperdono ben 5.600 miliardi di mozziconi di sigarette (pari a circa 766mila tonnellate di rifiuti inquinanti). Per maggiori informazioni sulla ricerca della Seoul National University, è possibile consultare questo sito.

(ml)

Per combattere l’abbandono dei mozziconi di sigaretta a terra arrivano dei cassonetti specifici

Per dire basta ai mozziconi a terra, numerose amministrazioni comunali hanno sposato l’idea di multe salatissime a chi sarà beccato a gettare le cicche per strada: 500 euro di contravvenzione a Trento, 150 euro a Firenze e perfino 1.000 euro a Pollica. La linea dura non ha funzionato. Più efficaci sono state alcune campagne di sensibilizzazione e i gadget posacenere portatili.

A funzionare contro i mozziconi abbandonati sono  dei nuovi contenitori ad hoc per questo tipo di rifiuto (considerato ‘indifferenziato’). L’esempio pratico arriva dall’ingresso dell’ospedale di Legnano, in provincia di Milano, è stato appena piazzato uno di questi contenitori, dove il mozzicone può finire anche ancora acceso. Risultato: le cicche a terra attorno ai padiglioni sono diminuite, in soli 15 giorni, di un terzo.

Un mozzicone abbandonato è altamente inquinante: contiene circa 4mila sostanze tossiche e ha un tempo complessivo di degradazione attorno ai 10 anni. Pensare che, secondo uno studio dell’Enea, le cicche gettate per terra in Italia, mezzo milione al giorno solo a Roma, producono qualcosa come 1.500 tonnellate di catrame, ci fa pensare a come fumare faccia male all’ambiente e a noi.

gc 

Mozziconi, accendini e tabacco sono tra i materiali piu’ raccolti durante le pulizie di strade e spiagge: come combattere le cattive abitudini dell’uomo?

Troppi i mozziconi di sigaretta che l’uomo disperde nell’ambiente: a lanciare l’ennesimo allarme sul cattivo comportamento dell’uomo è uno studio pubblicato sulla rivista Current Environmental Health Reports in cui vengono proposte alcune misure per ridurre l’inquinamento da tabacco, in primis il divieto di usare i filtri. 

Ogni anno, su seimila miliardi di sigarette vendute, 4.500 miliardi di mozziconi vengono abbandonati nell’ambiente. Cicche e altri rifiuti del fumo, come gli accendini, sono tra i materiali più raccolti durante le pulizie di strade e spiagge. A preoccupare è il fatto che nicotina, arsenico e piombo, presenti nei filtri e negli accendini, possono contaminare mari, fiumi e laghi, ed essere estremamente tossici per i microrganismi acquatici e i pesci.

Come quindi ridurre il numero di mozziconi dispersi nell’ambiente? Grazie ad una maggiore consapevolezza umana e, secondo Thomas Novotny dell’università statale di San Diego, autore dell’articolo, vietando vietare l’uso dei filtri, che sarebbero ”una farsa” in termini di maggiore sicurezza per i consumatori. Ma non solo. Una soluzione per cambiare le cattive abitudini sarebbe anche rendere i produttori di sigarette responsabili dei costi sostenuti per la raccolta delle cicche e inserendo informazioni sulla tossicità dei mozziconi.

gc