Il progetto sul fiume Mississippi potrebbe presto diventare realtà

La proposta guidata dalla Bison Bridge Foundation è di trasformare il ponte che collega l’Iowa e l’Illinois attraverso il fiume Mississippi in un parco nazionale che funga da mezzo di attraversamento per la fauna selvatica, in modo da permettere una maggiore libertà di movimento agli animali.

Come racconta Good News Network, il progetto, presento ufficialmente al pubblico il 18 marzo 2021, ha già raccolto oltre 27.000 firme delle 50.000 necessarie.

I sostenitori stanno facendo pressioni sulla gente del posto per spingerla a sostenere il progetto, la cui alternativa sarebbe la demolizione del ponte.

La loro proposta è molto più allettante: realizzare il più lungo ponte per la fauna selvatica mai creato dall’uomo nel mondo.

Noto con il nome di Fred Schwengel Memorial Bridge, il ponte viene usato dai residenti delle Quad Cities da oltre 55 anni. Attualmente serve migliaia di veicoli ogni giorno, collegando cinque città adiacenti al fiume. Quad Cities è un’area metropolitana di 380.000 persone che si estende sugli stati dell’Iowa e dell’Illinois su entrambi i lati del fiume Mississippi. Le cinque città che compongono l’area includono Bettendorf, Davenport, Moline, East Moline e Rock Island.

Oltre a far risparmiare allo stato dell’Illinois milioni di dollari in costi di demolizione, il suo riutilizzo potrebbe attirare turisti nella regione.

Il parco nazionale risultante sarebbe il primo in entrambi gli stati.

Il Bison Bridge è stato suggerito per la prima volta da un ambientalista locale e dal presidente e fondatore di Living Lands & Waters, Chad Pregracke, riconosciuto per i suoi sforzi nella conservazione del fiume Mississippi. Secondo la proposta, il ponte sarebbe trasformato in un attraversamento polivalente, al servizio di pedoni, ciclisti e automobilisti, fornendo allo stesso tempo un percorso sicuro per la fauna selvatica. Uno spazio recintato, infatti, consentirebbe a branchi di grandi animali selvatici, soprattutto bisonti (“bison” vuol dire bisonte), di vagare per il parco tra Iowa e Illinois.

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Probabilmente è colpa dei fertilizzanti usati, ma cresce sempre più il divieto di balneazione

Il Mississippi Department of Environmental Quality (MDEQ) ha annunciato un divieto totale di balneazione nell’oceano fino a quando la fioritura di alghe tossiche non si attenuerà. Nel fine settimana, MDEQ ha aggiunto altre due spiagge all’elenco di quelle in cui è vietato nuotare – la lista ora include tutte e 21 le spiagge dello stato.

Questa fioritura di alghe blu-verdi nocive è quasi sicuramente causata dalle enormi quantità di fertilizzanti che sono entrate negli spartiacque. Quest’anno le precipitazioni insolitamente elevate durante i mesi invernali e primaverili hanno obbligato i funzionari ad aprire lo sfioratore del Bonnet Carré in Louisiana, che alimenta il Golfo del Messico. Uno sfioratore è essenzialmente un serbatoio per l’acqua in eccesso delle dighe, che occasionalmente deve essere rilasciata nell’oceano quando le dighe diventano troppo piene.
A causa delle piogge abbondanti, appunto, lo sfioratore è stato aperto per un totale di 104 giorni (contro i 23 giorni del 2018 e gli 0 giorni del 2017). I funzionari ritengono che la fioritura delle alghe si dissiperà una volta che lo sfioratore potrà essere chiuso di nuovo, perché sarà tagliata fuori la fonte di acqua dolce che – probabilmente – è contaminata dai fertilizzanti.

La fioritura delle alghe è causata da un tipo di cianobatteri che si nutre dei nutrienti provenienti dai fertilizzanti, cioè azoto e fosforo, e che crea una tinta blu-verde nell’acqua e ha un cattivo odore. Secondo una dichiarazione rilasciata da MDEQ, l’esposizione «può causare eruzioni cutanee, crampi allo stomaco, nausea, diarrea e vomito». MDEQ consiglia a quelli che si sono esposti alle alghe di lavarsi con acqua e sapone e sconsiglia in maniera assoluta di mangiare pesce o altri frutti di mare pescati nelle zone colpite.
È assolutamente vietato entrare in contatto con l’acqua, anche se si può ancora sostare sulle spiagge.

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