Il virus Zika si diffonde e preoccupa per le malformazioni che causa nei neonati

Il virus Zika si sta diffondendo nel continente americano e si registrano dei casi anche in Australia. Il virus non sembra preoccupare per i suoi sintomi, si parla di febbre e sfoghi cutanei, ma si sospetta che si la causa di migliaia di malformazioni nei neonati. In Brasile è scattato l’allarme perché si è verificato un allarmante aumento delle nascite di bimbi con una circonferenza del cranio ridotta e danni celebrali, una malformazione nota come microcefalia.

Il virus si trasmette attraverso le zanzare Aedes, come la febbre gialla e la febbre dengue; anche se si è registrato un caso di trasmissione per via sessuale negli Stati Uniti.

Il primo vaccino per questo virus è stato sviluppato in India; la società che lo ha messo a punto, Biotech International Limited, vorrebbe iniziare la sperimentazione sugli esseri umani e ha fatto richiesta in tal senso al governo indiano.

Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, il virus Zika è una emergenza sanitaria globale dato che sarebbe la causa di numerosi casi di microcefalia in Brasile.

La Croce rossa americana ha chiesto ai donatori di sangue di attendere 28 giorni prima di donare il sangue se hanno visitato uno dei paesi a rischio. Il rischio di una trasmissione di questo genere è ritenuto comunque ‘estremamente basso’.

Intanto è stato riscontrato un caso di contagio da virus Zika a Dallas, in Texas (USA). La trasmissione sarebbe avvenuta per via sessuale e non attraverso la puntura di zanzara. A quanto pare il partner della persona infetta era appena rientrato dal Venezuela. Si sono registrati due casi anche in Australia: un uomo e una donna appena rientrati dai Caraibi. 

Le autorità sanitarie di diversi paesi sconsigliano alle donne incinte di recarsi in paesi dove il virus Zika si sta diffondendo, a partire dal Brasile; ma si sconsiglia tutto il Sud e Centro America.

Il direttore generale dell’Oms, Margaret Chan, di fronte a questo evento, definito da lei stessa ‘straordinario’, spiega: ‘i recenti casi di microcefalia e altre anomalie neurologiche riscontrati in America Latina e quelli simili rilevati in Polinesia nel 2014 costituiscono un’emergenza sanitaria pubblica di rilievo internazionale’

Lo ricordiamo, non bisogna temere il virus per i sintomi, dato che si guariscono in una settimana trattandoli come un’influenza; la preoccupazione principale riguarda le malformazioni dei neonati e su questo fronte il fenomeno va studiato.

a.po

La puntura della zanzare causa malformazioni nel feto; il virus si sta espandendo

Il virus Zika si sta diffondendo rapidamente in America Latina e nei Caraibi. Come la febbre Dengue, è un virus trasmesso dalle zanzare, ma non era mai salito alla ribalta prima dello scorso autunno.

In Brasile è scattato l’allarme perché si è verificato un allarmante aumento delle nascite di bimbi con una circonferenza del cranio ridotta e danni celebrali, una malformazione nota come microcefalia.

‘I casi di microcefalia sono una tragedia per le famiglie dei bambini affetti da tale malformazione. Le famiglie hanno necessità di cure e di sostegno, alcune di esse per un lungo periodo di anni. Si prospetta un costo enorme per il sistema sanitario pubblico, il Brasile sta già attraversando una crisi economica’, ha spiegato il direttore del dipartimento dell’università di Emory (USA) Uriel Kitron, esperto di malattie trasmesse da vettori.

I sintomi delle infezioni da virus Zika sono le seguenti:

• eruzione cutanea
• dolori articolari
• infiammazione degli occhi e febbre
• congiuntivite
• cefalee

È bene ricordare anche che è possibile contrarre il virus in maniera asintomatica, cioè senza presentarne i sintomi e di fatto senza rendersene conto.

Purtroppo il virus Zika non è stato studiato a fondo e i ricercatori si sono accorti della sua diffusione quando hanno notato un anomalo incremento delle nascite di bambini affetti da microcefalia in Brasile. Da ottobre 2015 si contano 3.500 casi di micorcefalia. In italia si sono contati 4 casi di Zika nel 2015.

Come spiega Wikipedia, ‘Il virus fu isolato nel 1947 da un macaca mulatta presente nella Foresta Zika dell’Uganda, e successivamente nel 1968 fu isolato per la prima volta in esseri umani in Nigeria. Dal 1951 al 1981, analoghi campioni umani sono risultati positivi anche in Uganda, Tanzania, Egitto, Repubblica Centrafricana, Sierra Leone, Senegal e il Gabon. In Asia si è riscontrata in India, Malaysia, Filippine, Thailandia, Vietnam e Indonesia dove è stato trovato nel 2006’.

Purtroppo non esiste un trattamento retrovirale contro questo virus, quindi viene trattato con comuni farmaci analgesici e antipiretici. L’unico modo per bloccare l’epidemia è prevenire il contatto con le zanzare, una pratica non sempre facile, soprattutto in alcune zone del mondo.

Gli insetticidi non bastano e in Brasile si pensa di utilizzare dei maschi adulti di zanzara geneticamente modificati. L’accoppiamento di questi maschi con le femmine portatrici del virus causerebbe la morte delle larve e la conseguente diminuzione della popolazione di zanzare. Ma gli effetti di questo metodo non sono ancora certi e l’impatto sull’ecosistema potrebbe rovinare gli equilibri dello stesso, quindi non è ancora utilizzabile questo metodo su larga scala.