Tra le alternative alla pelle e alla plastica, si sta facendo sempre più spazio il micelio

Da tempo il micelio è sotto gli occhi attenti degli innovatori che non hanno fatto altro che cercare di renderlo un’opzione per l’edilizia sostenibile. Recentemente, però, un’azienda si sta concentrando nel cercare di usarlo come sostitutivo della pelle nella moda.

È il piano della startup indonesiana MYCL, che è riuscita a ottenere la certificazione B Corp e ha lanciato una serie di prodotti realizzati con il suo Mylea, un “tessuto” a base di micelio.

La maggior parte della collezione è andata subito esaurita, i prodotti includono: un cinturino per orologio, dei portacarte, un portafoglio, un paralume e dei sandali.

L’ultimo arrivato – che sta destando molta attenzione – è Bro.do x Mylea Better Shoes, delle sneakers in pelle vegana realizzate in collaborazione con una varietà di marchi di moda.

Naturalmente, le sneakers sono una risposta all’industria della moda notoriamente dispendiosa sia in termini economici che ambientali, con la pelle tradizionale che viene prodotta non solo a spese di vite animali ma anche del pianeta, con il metano prodotto, le quantità eccessive di acqua e terra usate; senza contare il processo di produzione, con condizioni di lavoro non sicure e sostanze chimiche tossiche rilasciate nelle acque sotterranee vicine.

I progressi nello sviluppo di materiali innovativi come Mylea offrono opzioni durevoli, attraenti ed etiche che preservano le risorse del pianeta ed evitano la macellazione degli animali. La società ha affermato:

“La tecnologia del futuro dovrebbe essere la tecnologia che garantirà un futuro per le prossime generazioni. La nostra innovazione lo offre”.

MYCL è solo all’inizio. In qualità di azienda di sviluppo di laboratori e materiali, il suo obiettivo è continuare a collaborare con i leader del settore esistenti per fornire una gamma più ampia di prodotti utili, alla moda e sostenibili. La tecnologia c’è, dobbiamo solo vedere quanto successo riuscirà ad avere.

Nei Paesi Bassi viene utilizzata per la prima volta al mondo una “bara vivente” fatta di micelio

Si tratta di una bara composta da un complesso sistema di fibre filiformi che formano la parte vegetativa dei funghi.

È quello il micelio che sta alla base dell’idea di questa “bara vivente” che è stata usata per la prima volta in una sepoltura nei Paesi Bassi.

La bara, chiamata Living Cocoon, è stata sviluppata dalla startup olandese Loop per creare un’opzione più sostenibile per le sepolture.

Parlando a Metro Newspaper, Bob Hendrikx, il fondatore di Loop, ha confermato il successo della sepoltura. “In realtà non sono andato, ma ho parlato con un parente prima – è stato un momento commovente, abbiamo discusso del ciclo della vita”, ha detto Hendrikx.

“Aveva perso sua madre, ma era felice perché grazie a questa bara sarebbe tornata alla natura e presto sarebbe vissuta come un albero. È stata una conversazione piena di speranza”.

Hendrikx ha spiegato che il micelio neutralizza le tossine e fornisce sostanze nutritive per le piante che crescono fuori dalla terra.

C’è da dire che le proprietà naturali del micelio lo hanno reso popolare anche in molte altre applicazioni. “Il micelio è costantemente alla ricerca di prodotti di scarto – petrolio, plastica, metalli, altri inquinanti – e li converte in nutrienti per l’ambiente”, ha detto Hendrikx. “Ad esempio, il micelio è stato utilizzato a Chernobyl, viene utilizzato a Rotterdam per ripulire il suolo e alcuni agricoltori lo applicano anche per rendere la terra di nuovo sana”.

La bara offre ai corpi umani l’opportunità di nutrire la terra dopo la loro durata di vita.

Le sepolture fatte con il legno possono impiegare più di un decennio per decomporsi e quando ci sono componenti in metallo verniciato si può rallentare ulteriormente il processo. Invece, utilizzando il micelio, le bare vengono assorbite nel terreno entro 4-6 settimane, contribuendo efficacemente alla completa decomposizione del corpo, che poi arricchisce il terreno circostante.

L’intero processo può essere completato in meno di tre anni.

Attualmente, Loop sta lavorando con i ricercatori per determinare l’effetto dei corpi umani sulla qualità del suolo. Secondo Hendrix, la società spera che la ricerca possa persuadere i responsabili politici a convertire le aree inquinate in foreste, usando quei terreni per la sepoltura dei corpi.

Sono davvero tantissimi i modi in cui i funghi stanno salvando il nostro pianeta

I funghi sono organismi viventi che supportano l’ecosistema dell’intero pianeta. La maggior parte delle persone associa i funghi solo agli ombrellini spugnosi che ci si ritrova molto spesso nei piatti, ma quelli sono, in realtà, solo una parte degli organismi in questione.

Fino al 90% dei funghi, infatti, è sotterraneo e fa parte di una rete che si chiama micelio.

Gli scienziati lavorano molto su funghi e micelio per scoprire sempre nuovi modi in cui questi possono migliorare la vita del nostro pianeta. Ci sono già oltre 100.000 varietà identificate di queste specie e altre migliaia che vengono scoperte ogni anno.

Sostanzialmente i funghi sono il tratto digestivo del pianeta: essendo una sostanza a base di carbonio, lavorano sottoterra per facilitare la decomposizione.

Il micelio è un enorme filtro che rimuove le tossine dal terreno, migliorando di conseguenza la qualità dell’acqua.

Questa rete inoltre sposta ciclicamente i nutrienti, essenzialmente trasportando cibo e acqua da una pianta all’altra. Si ritiene inoltre che invii messaggi in tutta la foresta a supporto del successo di altri funghi e della vita complessiva delle piante (è stato chiamato wood wide web questo internet del bosco).

Oltre a sostenere l’intero regno vegetale, sono riconosciuti come un’arma promettente nella lotta contro i cambiamenti climatici poiché recenti ricerche li hanno indicati come una speranza per il riciclaggio, essendo in grado di agire sul consumo del materiale organico.

Ma non solo: molti scienziati ritengono che i funghi potrebbero essere una soluzione per porre fine alla crisi che le api stanno affrontando, perché le caratteristiche antivirali dei funghi possono offrire protezione da sostanze chimiche dannose in altre piante.

Inoltre possono diventare biocarburanti, calcestruzzo, tuta funeraria eco-compatibile, antidepressivo e molto altro.

Secondo un recente studio potrebbero anche aiutare a combattere il declino cognitivo. E questa è solo una parte di quello che possono fare per il nostro pianeta. Incredibile, no?