Gran parte di queste finisce negli oceani e nella catena alimentare, fino alle nostre tavole

Sono tantissime le mascherine che quotidianamente vengono utilizzate e gettate via dall’inizio della pandemia da Covid-19 e una quantità elevatissima di queste finisce in mare, dove inquina, si deteriora, inquinando a livelli anche microscopici, danneggiando ambienti e animali acquatici di ogni tipo.

I numeri sono allarmanti. Ben 46 miliardi le mascherine utilizzate nel nostro paese dall’inizio della pandemia fino ad oggi.

E ben 129 miliardi sono le mascherine che ogni mese vengono consumate in tutto il mondo e la maggior parte di queste alla fine del proprio “ciclo vitale” finisce in mare.

I dati arrivano dalle stime della Società Italiana di Medicina Ambientale SIMA che, per quanto favorevole all’utilizzo di mascherine per evitare il contagio, fa presente come ad oggi siano disponibili misure alternative di prevenzione, come sistemi speciali di ventilazione e sistemi di purificazione dell’aria, altrettanto efficaci e molto meno invasive, sia per le persone che per l’ambiente.

Secondo un recente studio apparso su Environmental Advances infatti, si stima che sono circa 5500 le tonnellate metriche di plastica derivata dalle mascherine che ogni anno viene riversata in mare, e una singola mascherina è in grado di rilasciare in acqua ogni giorno fino a 173 mila microfibre di plastica che vengono ingerite involontariamente dai pesci provocandone la morte.

Ma ciò che preoccupa ancora di più è la capacità di queste microfibre di deteriorarsi fino a diventare così piccole da essere in grado di attraversare le barriere biologiche e di approdare quindi sulle nostre tavole attraverso la catena alimentare, e nel nostro organismo senza che noi ce ne possiamo rendere conto.

Luna Riillo

Mascherine e plastica riciclata usate per costruire una cupola rotante alta più di 7 metri

La lotta alla pandemia di Covid-19 ha un costo ambientale molto alto: la plastica monouso, i guanti in lattice, i flaconi disinfettanti per le mani, le mascherine usa e getta – gli ambientalisti non fanno che dircelo.

Le mascherine (gran parte delle quali in plastica propilenica), tra l’altro, stanno già finendo nei corsi d’acqua e stanno già danneggiando la fauna selvatica in luoghi che non stavano molto bene nemmeno prima della pandemia in quanto a problemi di inquinamento da plastica.

Per questo, lo studio SLO Architecture con sede a New York City ha cercato di dare uno scopo ad almeno una parte delle mascherine scartate con un’opera concettuale che si chiama Turntable: una cupola rotante alta 7,3 metri e larga 6, situata nel Cooper’s Poynt Waterfront Park a Camden, nel New Jersey.

Si tratta di un progetto realizzato utilizzando una combinazione di mascherine per il viso e bottiglie di plastica.

Commissionata per un’iniziativa comunitaria organizzata dalla Cooper’s Ferry Partnership della città, la cupola fungerà da punto focale per l’obiettivo dell’iniziativa di trasformare l’area del litorale da discarica illegale in forum comunitario polivalente.

Come racconta Designboom, questi spazi ospiteranno installazioni artistiche temporanee dinamiche e una programmazione creativa che fornirà una nuova visione alle oltre 65.000 persone che viaggiano quotidianamente attraverso la città e ai suoi 77.000 residenti.

I progettisti hanno utilizzato solo occhielli in ottone e mascherine facciali in polipropilene a 3 strati per rivestire la cupola, nonché compensato e acciaio per la struttura esterna, bottiglie di soda in plastica da 2 litri e filo di pollo.

Hanno tagliato migliaia di bottiglie di plastica di soda per creare la forma del mulino a vento che aiuta a sfruttare l’energia eolica della zona.

Il cilindro gira sopra l’impalcatura mentre le mascherine intrecciate creano la cupola in tessuto leggero rinforzata con plastica in una maniera caratteristica che secondo gli architetti “forma uno spazio per contemplare i cicli della storia di Camden e l’energia potenziale futura”.

Mascherine che durano più a lungo, che diagnosticano il Covid-19 e che lo distruggono anche

Una delle domande che ci facciamo, mentre ce ne andiamo in giro in questo mondo “nuovo”, molto più complesso e molto più regolamentato di quello di prima della pandemia è: ma le mascherine? A un certo punto le potremo togliere oppure entreranno a far parte integrante della nostra vita?

Non sono domande alle quali possiamo ancora rispondere, ovviamente, ma quello che possiamo dire è che c’è molta attenzione su questi nostri primi “difensori”.

Sono in atto, infatti, molti studi da parte degli scienziati per studiare e innovare sempre di più le mascherine.

Come racconta Mashable, è stato recentemente pubblicato su The Wall Street Journal un lungo reportage in cui vengono raccontate un po’ di queste innovazioni che mirano tutte a integrare nel mondo delle mascherine molte nuove funzioni che possono aiutare sia gli operatori sanitari che i normali consumatori, senza dimenticare ovviamente l’ambiente – sappiamo bene che tra i problemi creati da questa pandemia c’è anche tutto un nuova branca di inquinamento.

Un primo lavoro, racconta Mashable, è stato fatto sulla durata.

Lavorando su tessuti più resistenti, infatti, gli scienziati sperano di poter facilitare la vita degli operatori sanitari, che sono quelli che devono usare il maggior numero di mascherine e che, molto spesso, durante questa emergenza, hanno dovuto riutilizzare mascherine già usate sterilizzandole: con l’uso di tessuti migliorati si potrebbe ovviare al problema della breve durata delle attuali mascherine.

Un altro campo di innovazione è quello che riguarda una vera lotta al virus, che punta a creare delle mascherine capace di ucciderlo, assicurando che l’aria respirata sia libera anche quando ci si trova in prossimità del nemico – si tratta del progetto Razer, curato dal professore di Ingegneria chimica del MIT, Michael Strano, che spera di arrivare ad avere mascherine riutilizzabili di mezzo chilo molto economiche da comprare.

L’ultimo progetto raccontato da Mashable è quello delle mascherine diagnostiche che, grazie all’integrazione di un test Covid-19 liofilizzato, dopo essere state indossate per almeno mezz’ora, reagiscono con l’aria respirata e in un’ora e mezzo possono dirci se siamo positivi o no.

Secondo un nuovo studio, con le mascherine monouso scartate potremmo costruire strade

Un recente studio pubblicato sulla rivista Science of The Total Environment ha rivelato che le mascherine che non facciamo che usare a causa della pandemia (e che poi siamo costretti a buttare, aumentando la quantità di rifiuti che creiamo ogni giorno), potrebbero essere riciclate e utilizzate per creare strade più resistenti ed economiche.

Lo studio è stato condotto dai ricercatori della RMIT University di Melbourne, in Australia, proprio per cercare di non aggravare ulteriormente la situazione preoccupante del nostro pianeta, già sopraffatto dalla plastica monouso.

Secondo gli autori dello studio, infatti, ogni giorno vengono buttate circa 6,8 miliardi di mascherine.

Per questo, hanno sviluppato nuovo materiale che integra mascherine monouso sminuzzate con cemento riciclato.

Come racconta Fast Company, l’autrice principale dello studio Jie Li ha spiegato che i risultati degli esperimenti che il team ha condotto mostrano come l’utilizzo di un simile aggregato potrebbe effettivamente portare a strade più resistenti.

L’aggiunta di mascherine al calcestruzzo riciclato potrebbe migliorare la durata, la duttilità e la flessibilità della strada.

Poiché le maschere sono di plastica, che non si degrada facilmente, le strade durerebbero più a lungo e poi si renderebbe la costruzione più conveniente: i materiali minerari presi da una cava richiederebbero 50 Dollari per tonnellata, ha spiegato Jie Li, mentre una tonnellata di aggregato di calcestruzzo riciclato costerebbe circa 26 Dollari – anche se il costo per estrarre le mascherine dalle discariche e disinfettarle potrebbe essere alto, Li ha detto che ne vale la pena.

Secondo le stime, la pavimentazione di una strada a due corsie per 1 chilometro richiederebbe circa 3 milioni di mascherine, equivalenti a 93 tonnellate – una quantità che potrebbe alleviare il carico di rifiuti sulle discariche già sovraccariche.

Cosa prevede esattamente l’ordinanza del 16 agosto? Scarica o leggi il testo integrale

Lo sconsiderato comportamento degli ultimi giorni ha prodotto quello che in molti, attoniti davanti alle immagini di assembramenti e discoteche stracolme, temevamo.

Un’impennata dei contagi, con casi molto gravi di COVID 19 anche tra giovani e giovanissimi.

Forse l’egoistica illusione di esserne immuni, grazie anche a comunicazioni spesso forvianti e poco chiare, ha fatto abbassare troppo la guardia.

E dire che le regole sono così semplici… Poche piccole attenzioni per salvare delle vite. Forse è proprio questo il problema. Evidentemente questo virus, che richiede altruismo per uscirne vivi, sta facendo da cartina torna sole. Gli episodi degli ultimi giorni ne sono la dimostrazione.

“Se il problema non riguarda me non esiste”, questo ci sembra leggere guardando quei volti che con sprezzante presunzione rilasciano interviste per un minuto di notorietà.

Peccato che sia una pia illusione, perché, come orma confermato da più fonti autorevoli, questo virus terribile riguarda TUTTI. Ma è triste dover ammettere che altruismo e responsabilità sociale siano troppo spesso una dolce chimera.

Resta il fatto che il Governo si è visto costretto ad emanare una nuova ordinanza in vigore in tutta Italia a decorrere dal 17 agosto 2020. Dove non arrivano le coscienze deve arrivare lo Stato.

Questa volta non sono ammesse deroghe regionali alla normativa nazionale. Nonostante il Dpcm dello scorso 7 agosto, infatti, non prevedesse la riapertura dei locali: “Restano comunque sospese le attività che abbiano luogo in sale da ballo e discoteche e locali assimilati, all’aperto o al chiuso”, grazie alla possibilità di deroga, fino al 16 agosto, solo due Regioni avevano autonomamente deciso di tenere chiuse sale da ballo e simili. Parliamo della Basilicata e della Calabria.

Ma vediamo cosa prevede l’ordinanza:

• sospensione delle attività del ballo, all’aperto e al chiuso, che abbiano luogo in discoteche e in ogni altro spazio aperto al pubblico
•  obbligo di mascherina anche all’aperto dalle 18 alle 6 nei luoghi dove c’è rischio di assembramento “all’aperto, negli spazi di pertinenza dei luoghi e locali aperti al pubblico nonché negli spazi pubblici (piazze, slarghi, vie) ove per le caratteristiche fisiche sia più agevole il formarsi di assembramenti anche di natura spontanea e/o occasionale”.

“Diamo un segnale al Paese che bisogna tenere alta l’attenzione”, ha detto il Ministro Speranza

“Il danno atteso dalla chiusura delle discoteche è grosso ma non vedo alternative. Serve maggiore attenzione per evitare di tornare ai dati di marzo”, ha spiegato il ministro dello Sviluppo economico, Stefano Patuanelli, ricordando che sarà riconosciuto un sostegno economico alle attività costrette allo stop.

SCARICA O CONSULTA IL TESTO INTEGRALE DELL’ORDINANZA DEL 16 AGOSTO 2020

Le mascherine che ci proteggono dal COVID-19 finiscono per inquinare i mari e gli oceani

A maggio, l’ONG francese Opération Mer Propre ha riferito di aver trovato molte mascherine usate tra le onde del Mar Mediterraneo. Secondo il rapporto dell’organizzazione, negli ultimi 3 mesi si è verificata un’ondata di «rifiuti COVID», tra cui mascherine, guanti in lattice e flaconi di disinfettante per le mani (in plastica).

Come possiamo immaginare, questo va ad aggravare un problema di rifiuti che esiste già da molti anni.

Come racconta The Guardian, anche negli anni scorsi gli ambientalisti avevano avvertito della minaccia rappresentata per gli oceani e la vita marina da un vertiginoso inquinamento di plastica, «fino a 13 milioni di tonnellate di plastica vanno negli oceani ogni anno, secondo una stima del 2018 di UN Environment. Il Mediterraneo vede annualmente 570.000 tonnellate di flusso di plastica, una quantità che il WWF ha definito pari allo scarico in mare di 33.800 bottiglie di plastica ogni minuto».

«Presto ci saranno più mascherine che meduse nelle acque del Mediterraneo», ha dichiarato Laurent Lombard di Opération Mer Propre.

Per questo, le organizzazioni ambientaliste chiedono un approccio più cauto all’uso di questi dispositivi, magari sostituendo le mascherine usa&getta con quelle riutilizzabili e lavabili e spingendo a favorire il lavaggio delle mani invece dell’uso dei guanti in lattice.

Gli oceani sono già sopraffatti dai rifiuti di plastica generati dai nostri stili di vita normali, se ci aggiungiamo anche altri tipi di rifiuti, rischiamo di spingere migliaia di specie oceaniche all’estinzione.

Come ha detto Joffrey Peltier di Opération Mer Propre, «Con tutte le alternative, non sarà la plastica la soluzione per proteggerci dal COVID».

Come vanno indossate le mascherine, cosa va toccato e cosa non nel momento in cui si indossano o si levano? A questa e altre domande il Ministero della salute ha risposto con uno video Spot

Non c’è nulla di più efficace e di più virale di un breve video. Per questa ragione il Ministero della Salute ha realizzato uno video Spot dedicato all’utilizzo corretto delle mascherine.

La mascherina, infatti, compagna costante della Fase 2, è fondamentale per proteggere la nostra e altrui salute ma, perché svolga correttamente la sua funzione occorre che sia utilizzata nel modo migliore e in sicurezza.

Per fare questo ci viene in aiuto il video spot del ministero della Salute, in onda sui canali tv e radio della Rai e sulle reti Mediaset.

Poche, semplici, ma importanti regole:

• Lava le mani prima di indossare la mascherina e utilizza gli elastici o le stringhe senza toccare la parte centrale.
• Copri bene bocca, naso e mento.
• Dopo averla tolta (senza toccare la parte centrale), lavati subito le mani.

Ricordiamo che la mascherina va indossata in tutti i luoghi chiusi e accessibili al pubblico e all’aperto quando non siamo sicuri di poter mantenere la distanza di almeno un metro da altre persone, e che l’uso della mascherina non sostituisce il rispetto delle regole di distanziamento sociale e igiene delle mani.

Con l’esplosione del Coronavirus, c’è stato anche un boom dell’uso delle mascherine usa e getta che potrebbero essere una minaccia per gli habitat della fauna selvatica.

Una cosa che non avremmo mai immaginato meno di un mese fa è che saremmo finiti in isolamento per difenderci dal nuovo Covid-19 e che, per uscire, avremmo iniziato tutti a fare grande uso di guanti e mascherine usa e getta.

Come tutti le situazioni di difesa, si procede di reazione senza farsi troppe domande, ma le domande ci sono perché, come è facile immaginare, le mascherine sono molto lesive dell’ambiente.

Realizzate in polipropilene di plastica, le mascherine non sono facilmente biodegradabili ed è chiaramente per questo che l’esubero di utilizzo di questi dispositivi genera seri rischi per l’equilibrio degli habitat e la salute della fauna selvatica, in particolare per gli organismi marini.

Ne stanno dando l’allarme gli ambientalisti: le mascherine anti-coronavirus scartate stanno intensificando la situazione già molto complessa dell’inquinamento da rifiuti – di plastica e non.

«Abbiamo usato solo maschere nelle ultime 6-8 settimane, in un volume enorme… ora stiamo vedendo l’effetto sull’ambiente», ha spiegato Gary Stokes, fondatore di Oceans Asia, un’organizzazione per la conservazione marina.

Secondo quanto riportato da Reuters, Stokes ha citato l’esempio delle isole Soko al largo di Hong Kong. Su un piccolo tratto di spiaggia di 100 metri, Stokes ho trovato 70 maschere e poi altre 30 la settimana successiva.

Hong Kong, infatti, non ricicla efficacemente tutti i suoi rifiuti – circa il 70% della sua immondizia finisce in discarica –, aggravando la sua situazione ambientale con la cattiva pratica.

Come sempre, quindi, dobbiamo stare molto attenti alle scelte che facciamo e, in questo caso, il punto dovrebbe essere di pensare di difendere noi stessi, gli altri e l’ambiente in cui tutti ci troviamo.

Per farlo, dobbiamo sia ridurre gli sprechi che gettare correttamente la mascherina al termine del suo utilizzo.

La paura del focolaio cinese del coronavirus ha provocato una carenza mondiale di mascherine protettive delle vie aeree

Il coronavirus si sta diffondendo in tutto il mondo e le persone hanno paura. Per questo cercano di difendersi nei modi che possono, per questo acquistano le mascherine, per questo è stata denunciata una carenza mondiale di questi protettori per le vie respiratorie.

In Asia, in Australia e persino nelle principali città del Nord America – tra cui New York , Chicago e Toronto – non si trovano più mascherine.

Al momento, il virus ha causato la morte di 170 persone, con più di 7.700 casi confermati in tutta la Cina, che ha messo in quarantena decine di milioni di residenti. E sono molti i casi che vengono paventati in tutto il mondo.

Ma il punto centrale è: queste semplici mascherine per il viso funzionano davvero contro un virus mortale che ancora non comprendiamo appieno?
Innanzitutto, bisogna dire che esistono due tipi di maschere per il viso: le maschere chirurgiche e quelle con il filtro antiparticolato, spesso indicate come maschere N95. Le maschere chirurgiche non sono in grado di creare un sigillo completo e quindi consentono ad alcune particelle di entrare, secondo New Scientist.

Le maschere N95, dal canto loro, creano una tenuta migliore e sono progettate per catturare il 95% delle più piccole particelle prima che raggiungano il naso e la bocca, ma funzionano bene solo se si adattano al viso di chi lo indossa e tendono a limitare il flusso d’aria. Nessuna delle due copre gli occhi, quindi alla fine non è chiaro se facciano davvero un lavoro efficace nel prevenire l’infezione.

Il miglior consiglio offerto dagli esperti è di trattare il coronavirus in modo molto simile all’influenza comune: lavarsi le mani regolarmente e diffidare dal toccare eventuali superfici contaminate.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia di coprire anche la bocca e il naso con un gomito flesso quando si starnutisce, evitare il contatto ravvicinato con chiunque abbia la febbre o la tosse e evitare il contatto non protetto con animali vivi.

A causa della conformazione del viso le maschere possono ridurre la loro efficacia del 68%. E non solo.

La Cina ha sperimentato negli ultimi decenni una crescita senza precedenti. Tuttavia, il costo dell’industrializzazione è l’inquinamento. Al primo allarme lanciato da Pechino, le scuole hanno chiuso i battenti e sono stati fermati progetti di costruzione. Per questo, la lotta allo smog è diventata centrale.

Secondo un articolo, le maschere disponibili per proteggere i cittadini dall’inquinamento non funzionano come dovrebbero.

Sebbene filtrino particelle minuscole, la dimensione e la forma del viso potrebbe ridurre l’efficacia del prodotto del 68%. A denunciarlo, i ricercatori dell’Institute of Occupational Medicine di Edimburgo, in Scozia.

La maschera, infatti, non si adatta bene a tutti i visi e perde aderenza durante le attività quotidiane, quando muoviamo i muscoli facciali per ridere e parlare, o camminiamo.

Ovviamente ci sono prodotti migliori e prodotti peggiori, ma nessuna delle maschere prese in esame è riuscita a bloccare gas come il biossido di azoto.

Questo studio fa parte di un progetto più ampio finanziato dal Council of Research UK, che esamina l’inquinamento atmosferico di Pechino e i suoi effetti sulla salute.

Vista la portata del problema, a una capitale così occorrerebbero diverse eco-invenzioni anti inquinamento e una bella collezione di filtri ambientali, come Green City Solution.