Quali sono i pericoli per la salute in base agli studi effettuati fino ad oggi

L’alimentazione a base di insetti è stata consigliata dalla FAO, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, come strategia per la lotta contro la fame.

Questi animali sono una fonte alternativa e sostenibile di proteine di alta qualità, acidi grassi essenziali e micronutrienti. Sono anche prodotti versatili dal punto di vista tecnologico e culinario: possono essere lavorati in varie forme, ad esempio triturati per la produzione di hamburger, crocchette, salse, farine e pasta, il che riduce la quantità di rifiuti che possono rimanere da smaltire al consumatore.

La produzione di insetti è più rispettosa dell’ambiente rispetto alle produzioni zootecniche tradizionali. Ciò è dovuto alla minore generazione di gas serra e al basso fabbisogno di terreno, acqua e mangimi, risorse che gli insetti possono utilizzare in modo molto efficiente.

Come riportato in questo articolo, il loro consumo potrebbe causare diverse problematiche alla salute delle persone.

Rischi e pericoli per la salute dell’uomo

• Sostanze antinutritive e tossiche: le sostanze antinutritive sono quelle che impediscono o ostacolano l’assorbimento dei nutrienti. Chitina, tannini, fitati, ossalati, saponine, alcaloidi sono contenute nelle composizioni corporee di alcuni tipi di insetti e potrebbero essere dannosi per la salute dell’uomo.

• Batteri: secondo gli studi dell’EFSA gli insetti possono essere contaminati da batteri patogeni come Salmonella, Campylobacter, Escherichia coli e Bacillus cereus. Tuttavia, la giusta cottura può eliminare, o almeno ridurre sostanzialmente, la presenza di microrganismi patogeni. I pericoli microbiologici legati al consumo di insetti sono sporadici e associati a una manipolazione o conservazione errate ma sarà fondamentale approfondire con ulteriori studi.

• Parassiti: talvolta gli insetti fungono da ospiti intermediari di alcuni parassiti, che se ingeriti dall’uomo causerebbero seri problemi gastrointestinali. È importante studiare la presenza di parassiti negli insetti selvatici, soprattutto nei paesi tropicali e subtropicali, poiché si tratta di un mercato emergente. Tuttavia, questo rischio è sostanzialmente ridotto quando gli insetti si congelano durante la conservazione e il trasporto, poiché questo metodo di conservazione distrugge i parassiti pluricellulari.

• Contaminanti chimici: è uno dei maggiori pericoli associati al consumo di insetti, soprattutto di quelli selvatici. Tra i composti frequentemente rilevati vi sono alcuni metalli pesanti come cadmio, piombo o rame, tra gli altri e pesticidi.

• Allergie e reazioni allergiche incrociate: Molti artropodi possono indurre reazioni allergiche in individui sensibili. Sebbene non ben studiate, sono state identificate reazioni incrociate, ad esempio tra crostacei, scarafaggi e acari. La sintomatologia dell’allergia agli insetti è molto varia e può manifestarsi da una semplice orticaria a uno shock anafilattico. La lavorazione può ridurre le potenzialità allergeniche di questi alimenti, anche se questo punto deve essere oggetto di maggiore attenzione nella ricerca futura.

Luna Riillo

La Fao esorta la popolazione mondiale a mangiare gli insetti, ricchi di proteine e Sali minerali. Cosi’ l’uomo riduce il suo impatto ambientale e combatte la fame nel mondo

La Fao esorta gli occidentali a mangiare gli insetti, animali buoni, nutrienti e facilmente reperibili. Secondo uno studio dell’organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, gli occidentali dovrebbero superare il loro disgusto verso gli insetti e cibarsi di questi, imitando gli altri 2 miliardi di esseri umani che già lo fanno.

In particolare sono 1.900 le specie di insetti ricercati e mangiati dalla popolazione mondiale, ma i più ricercati e i più gustosi sono i coleotteri, i bruchi, le api, le vespe e le formiche. Buone da gustare anche le cavallette, le locuste e i grilli.

Mangiando gli insetti si potrebbe combattere la fame nel mondo e ridurre il nostro impatto ambientale: gli insetti sono tanti, facilmente reperibili e veloci nel riprodursi, ma soprattutto, secondo lo studio della Fao, sono ‘una preziosa fonte di proteine e sali minerali’. Far inserire gli insetti nell’alimentazione quotidiana della popolazione occidentale non sarà facile, lo sa bene l’organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, che ha ben pensato di rivolgere un appello ai ristoratori ‘Elevate lo status degli insetti inserendoli nelle ricette dei vostri menù’. 

Ecoseven.net ha chiesto a Mario Guidi, presidente della Confederazione Generale dell’Agricoltura Italiana, cosa pensasse delle dichiarazioni della Fao:  ‘è un’esortazione a pensare al futuro alimentare del pianeta, un’emergenza reale nei confronti della quale l’Italia e gli agricoltori possono fare molto salvaguardando la dieta mediterranea’. ‘Certamente l’esortazione della Fao ha i suoi buoni motivi – ha aggiunto  Mario Guidi – ma l’agricoltura italiana deve continuare a garantire prodotti di eccellenza come sa fare. Approdare ad una tale soluzione significa anche svuotare il cibo dei contenuti che esso ha, nonostante siamo consapevoli che gli insetti siano tra le forme di vita più abbondanti del pianeta e parte della cultura alimentare di più paesi’. 

(gc)